恋の抵抗　１

　一歩でも動いたら涙がこぼれそうで、私は彼を見下ろしたまま動けなかった。
　別に泣くことを悪いとは思わないけど、今ここで泣きたくなかった。常葉君に涙を見せたくなかった。
　しばらく私を見上げた後、彼はゆっくりと立ち上がる。
　少し考えた後、再度手を伸ばしてきたから、私はその手を睨みつけた。
「な、何回消されたって、ダメなんだから！」
　触れた手の冷たさより、触れた瞬間に心の中の熱が消えた感覚を思い出して体が震えた。でも譲れない。納得がいくくらいなら、こんなことになってない。
「ちゃんと振ってくれないなら、何度だって、私は好きになる！」
　断言すると、常葉君は初めて笑顔を決して、真顔になった。
　私だって振られるのは嫌だ。悲しいし苦しいし切ないし怖い。
　でも、この熱が勝手に奪われる方が、もっと嫌だ。それくらいなら私はちゃんと振られたい。例え消される方が楽なんだとしても、それを選ぶかどうかは私が決めていいはずだ。
　大きな声を出し続けて息が切れてきた私に、常葉君は言う。
「わかった。『今度は』そういうことはしないから、ちょっと確認だけさせてくれないか……じゃないと、ちょっと信じがたいんだ……」
　やっぱり何かしてた！
「何かしたって、ダメだからね！」
「わかった、わかったから」
　念押しをして、でももしまたされたら再度あの言葉を言うことも覚悟して、私は伸びてきた手をにらみつつ受け入れる。
　再度頬に冷たい感触。
　今度は……消えない。
　それがわかって一瞬ホッと息をついたと同時、常葉君の聞いたことのない声が聞こえた。
「嘘だろ。確かに吸ったのに……本当にまたある……こんな短時間に！？」
　驚いてる。
　やっぱりどういう理屈かはわからないけど、常葉君にはわかるらしい。
　また恋があるのが不思議？
　私からすればそれを勝手に奪える（吸える？）常葉君の方が不思議だけどね！
　でもこれでわかったはず。
「嘘じゃないって、思い込みじゃないって、わかった？」
「信じられないけど、そうらしい」
　手が離れる。
　今度は少しだけそれが惜しいと思うのは、好きな気持ちが残ってるからなんだろう。でもまたいつ消されるかわからないから、私は彼から距離をとる。
「にしたって、瞬間湯沸かし器じゃないんだから」
　どこか呆れたように言っている。
　確かに普通じゃないかもしれない。でも、恋に普通なんてそもそもあるの？
「私にとってはこういうものだもん」
「そんな風に誰でもぽんぽん好きになってるのか？」
「違っ！　好きって言う相手はちゃんと好きな相手だし！　誰にでも言わないし！　誰か好きになったら他の人には言わないもん！」
　ものすごく失礼なことを言われて思わず反論してしまう。
　そんな簡単に好きを使ってるように思われたくない！
　今度の好きは小学校以来なんだから。
「……なるほど、好きという言葉がトリガーか？　自己暗示みたいなものか」
「そ、そういう常葉君こそ！　告白した相手全員にああいうことしてるんでしょ、最低だよっ！！」
「あー、まぁ、それは否定できないけど」
　ニヤリと笑った常葉君は、さっきまでとはちょっと違う気がする。
　ずるいと思うのは、好きなせいでそんな違う表情にも私はドキドキしてしまうことだ。