第八十七話、撤退
文字数 1,282文字
アリゾム山山頂は未だ落ちていなかった。狭い一本道はカプタルが一人で死体を積み上げ、堀のある斜面は四十人ほどのドワーフが交代で守っていた。その斜面で、ダナトリルの兵はじりじりと近づきながら、矢を放っていた。
攻めあぐねているダナトリルの軍の背後の山林にドワーフがあらわれたという報告があった。
「これでは挟み撃ちではないか」
ダナトリルは不満げな顔をした。
「前方のドワーフは五十人もいません。背後の斜面に兵を配置しております。十分対応可能です」
背後の斜面に五百ほどの兵を配置している。
「ふむ、そうか」
兵が報告した。
「ファバリン？ 確か怪我で動けなかったはずでは」
「左胸を刺されたとか聞いているぞ」
「いかがなさいますか」
「怪我を押してきたとなると、さすがに追い返すわけにもいかないだろう。それに情報も欲しい」
ダナトリルはファバリンを営舎に通した。胸元に包帯が見え、顔色は悪く、息苦しそうであった。
「すぐに、撤退してください。ドワーフが二百、下の山林に迫ってきています。私の部隊が押さえていますが、長くは持ちません。奴らが来る前に撤退してください」
ファバリンはかすれた声で話した。エンペドに命じて、煙玉や弓を使いドワーフを足止めしている。
「心配せずとも、斜面に兵を配置している。砦跡の兵を蹴散らし、この人数で守りを固めれば問題ない」
「ドワーフを甘く見すぎています。足を止めて正面からぶつかれば、止められません。現に、あなたがたは砦跡のドワーフすら倒せていない」
「それは、奴らにとって守りやすい地形であるからだろう。どちらにしろ時間の問題だ」
「その時間が無いのです。奴らが山林を抜ければ、止めるすべはなくなります。下から上に崖に追いやられるように押しつぶされます。その前に撤退してください」
「上を取っているのだ。逆にドワーフどもを押しつぶしてやれば良い」
ダナトリルは二人のやり取りを困ったような顔をしてみていた。
兵が飛び込んできた
「どうした」
「食糧が燃えています」
「なに！ どういうことだ！」
「ド、ドワーフがそんなところまで来たのか」
ダナトリルは青ざめた。
「いえ、それが、火を付けたのはアリゾム山山岳部隊です」
「なんだと！」
「どういうことだ！」
モーバブはファバリンに詰め寄った。
「奴らに食糧を取られてしまうと困りますから、燃やしました」
ファバリンは悪びれた様子もなく答えた。
「裏切ったのか」
「ご冗談を、あなた方の命を救いたいだけですよ」
笑った。
「ふざけるな！ 兵糧を燃やすことがなぜ私たちの命を救うことになる」
「兵糧がなければ戦えないでしょう」
「それが、目的か」
モーバブはファバリンをにらみつけた。
「確かに、これでは戦えぬ。食糧を燃やされたのではな」
「しかし」
別の兵があらわれ言った。
「おそらく、撤退の指示でしょう。速やかに撤退の準備を」
「山賊が！」
モーバブは言った。
ファバリンは肩をすくめた。
ダナトリルは兵を山のふもとまで下げた。
