第五話、ドワーフの王
文字数 1,169文字
ギリム山の坑道深く、ドワーフの王国があった。およそ八百年前、ドワーフの一団が、ギリム山に住み着いた。北東にエルフの住む森があったが、まだ、付近には人は住んではいなかった。ギリム山の鉱山にはたくさんのドワーフが集まった。やがてそこは国になった。
「グラムから報告がありました。少しトラブルがあったものの、食料の備蓄は進んでいるようです」
「そうか」
ドワーフの王、ドルフは答えた。
ドルフは八百年前最初にギリム山に住み着いた一団の子孫である。
「ただやはり、むつかしいかと」
「だろうな、もう少し時間があればよかったのだが」
浮かぬ顔をした。
「まだ迷っているんですか」
「そりゃ迷う」
「どちらにしろ、強行派の族長はやる気ですよ。軍事訓練を地下や地上で行っています。あれを押さえるだけの、力は残念ながら」
「わしには無いか」
「ええ、まぁ」
「若い者は血気盛んじゃのう」
「グルミヌ殿やベリジ殿は結構な年なんですがね」
「頑固じじいどもめ」
「仕方ありません。王の権限を強化してこなかったのは、陛下の責任です」
「痛いことを言う。だが、頭が重いと首がこる。王など、飾りでいい。その考え方は今でも間違っているとは思っておらん」
にらみつけた。
「さようで」
「責任だけは重いのだがな」
「同情します」
「勝手に戦われるよりはましか」
「ええ、強行派が何の策も無く、勝手に戦っても、勝つ見込みはありません。力を合わせねば勝てません」
「だろうな。ほっとけば、どこまでも攻めていきそうだしな」
「それはそれで見たい気もしますが、最も大切なのはやめどきとやめ方です」
「それをわしがやらねばならんのだな、できるかの」
「やらねばなりません。そのためにも主導権を握らなければ、なりません」
「わしが始めなければ、皆言うことを聞かぬということか」
「心中お察しします」
「何とか止められぬものか」
「我々の力で止められるか微妙です。止めようとすれば、仲間内で殺し合わねばなりますまい」
「それはいやだのう」
「ええ、それだけは避けなければなりません」
「仲間内で殺し合うのがいやだから、人を殺せというのか。身勝手な話だな」
「ええ、その通りかと」
「反戦派の方はどうだ」
「がんばってはいますが、力がありません。彼らは何というか、話し合いで解決しようとしますので、族長達と気が合わないのです」
「だろうな、語り合うより、殴り合うのが、ドワーフというものだ」
「話し合いなど、無視されたらおしまいですからな」
「押さえられる方を押さえるしか選択肢はなしか」
「内乱を避けるためにはそれしか無いかと」
「やるからには、勝たねばならん」
「ええ、勝ちましょう」
「時が欲しいのう。もう少し時間があれば、別の道もあったかもしれん。あの男の話をもっとしっかり聞いておくべきだった」
「あの男とは？」
「一応友人だよ。古いな」
ドルフは笑った。
