第五十五話、リザードマン対ドワーフ2
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ドワーフから見て右側、中型のリザードマンと人間の兵が、ドワーフの側面を突こうとしていた。盾を持ったドワーフの兵がそれに対応していた。リザードマンが槍で盾を持った兵に攻撃を加えている間に、人間の兵が、すり抜けようとするが、ドワーフの軽装歩兵隊がその動きを封じた。
ドワーフの右側を突いたことにより、大型のリザードマンを攻めるドワーフの猛攻は弱まるとベネドは考えていたが、あまり変わらなかった。
ベネドはあきれた。味方が側面を突かれたら、普通は気になる。原因はおそらく先頭で暴れ回っているドワーフであろうと推測できた。他のドワーフもつられているのだ。
ハンマーを振り抜いている。三メートルあるリザードマンが膝をくの字に曲げ一回転している。
立てこもるドワーフに悪口を言い挑発したことがあった。その時一人飛び出してきた赤毛のドワーフのことをベネドは思い出した。
大型のリザードマンの隊列が大きく崩れそうになっていた。今は無理をするような状況ではないので、撤退させようかとベネドが考えていたところ、ルドルルブがドロワーフの前に出た。
ドロワーフが笑った。ルドルルブは槍で突いた。ドロワーフはハンマーの柄で受け止めた。少し刺さったそれを引き、すぐに二撃三撃と突いた。ハンマーの頭に当たり、削るように火花が飛び散る。槍が高々と上がる。ドロワーフ少し前に出る。槍が振り下ろされる。ドロワーフはハンマーの柄を上に槍を受け止めた。体が沈む。
ルドルルブは再び槍を振り下ろす。ドロワーフは受け止めながら、前に進む。
ベネドは舌打ちした。リザードマンの司令官を失えば、今後の戦いにおいて、かなりの痛手になる。ベネドは人間の歩兵と中型のリザードマンを強引に進ませた。互いに犠牲が出る。
圧力が増えた中型のリザードマンと人間の攻撃をなんとかしのぎながら、そろそろ潮時ではないかと、トンペコは、ドロワーフの様子を見た。戦いに熱中しているようで、引く気配はない。
砦を見ると、メロシカムが手を振り、退却の合図を出した。
トンペコはその場を部下に任せ、ドロワーフの元へ走った。
ドロワーフは槍を防ぎながらじりじりと、ルドルルブの足元まで近づいた。ルドルルブは槍を短めに持ち、突きを入れた。
ドロワーフは槍を兜に当てはじいた。ドロワーフの鎧兜は厚めの鋼でできている。ミスリル合金の鎧兜では、重みがなくて腰が回らない。と、断った。
回る。ハンマーで思いっきりぶったたく。ルドルルブのもっていた盾にひびが入る。ルドルルブは後ろに下がった。
もう一撃と、ドロワーフは一歩前に進んだところで止まった。何か来る。そう思った。後ろに飛んだ。何かが落ちてきた。ドロワーフの顔をかすめ地面にたたきつけられた。槍、ではない。尾である。
ルドルルブは背を向け、尾を高々と上げたたきつけた。密集しているので尾を振るうスペースがないため、体をひねり尾を上にあげた。尾は、なめした水牛の皮を巻き付け、先端には尾球という、フックがついた半円状の金具がある。フックに尾の先端を引っかけ水牛の皮で巻き固定している。
ドロワーフの頬に小さい切り傷ができていた。血が垂れた。
メロシカムが大声をだした。
プロフェンの騎馬隊が大型のリザードマンを攻めているドワーフの側面を突いた。数人のドワーフがはじかれるように倒れた。
トンペコがドロワーフの肩をつかんだ。
ドロワーフはトンペコを振り払った。
ベネドはそう思い始めていた。右側のドワーフも崩れ始めていた。このままドワーフを左右から押しつぶせば、後は砦に残るドワーフと重装歩兵隊に対応しているドワーフのみである。檄を飛ばした。
メロシカムが兵を率い、砦の外に出ていた。クロスボウで騎馬隊を牽制している。
ドロワーフ以外のドワーフは、撤退の指示に、じりじりと後退しつつあったが、ドロワーフが前に行くので、その動きは遅かった。
トンペコはドロワーフの体にしがみついた。
ルドルルブの尾打が飛んできた。ドロワーフはハンマーで、尾球をはじいた。
ドロワーフは舌打ちした。
ドロワーフは左手にトンペコを抱え、右の肩にハンマーを担ぎ、やれるものならやってみな、と、幅の広い、ぶ厚い背中を存分に見せつけ引き返した。