第四十二話、災害対策
文字数 1,478文字
「やはり食糧が足りなくなるのは目に見えているな」
ソロン達は領主の館の一室を借り、ギリム山噴火の被害とその対策をさぐっていた。
「冬に噴火してもですか、それならそれほど影響は出ないのではないですか」
ヘセントは言った。
「ギリム山周辺には農地が多い。火山が噴火したところで、農作業など恐くてできないだろ。火山灰の被害も深刻だ。量にも寄るが火山灰が何十センチも積もると、土壌に深刻な被害が出ると言う話もある」
数年間まともに作物が育たないという話もある。ソロンは暗い顔をした。
「長期間噴火すると、バリイ領だけではなく、この付近一帯に影響が出るかもしれませんね」
「ああ、その通りだ。噴火している間は、火山灰が長期間空を覆うことになる。そうなると、日が当たらなくなり気温も下がる。植物の生育は著しく悪くなる。そうなってくると、この辺り一帯の農地が不作となり、食料の輸入も難しくなってくる」
「厳しいですね」
ヘセントは顔をゆがめた。ヘセントは騎士ではあるが貧しい家の出だ。食うものが無い、きつさをよく知っている。
「夏場に噴火などされたら目も当てられませんね。次の冬越せませんよ」
シャベルトは言った。
「噴火の、直接的な被害も馬鹿にできん」
「空に吹き出した炎の煙が山から下りてくることもあるそうですね。十キロ程度被害があるとか」
「忌々しいが村と町を焼き払ったドルフの判断は正しい」
「エルバ村とエルリムですか」
「そうだ。あの辺り一帯はどうやったって、噴火の被害を受ける。小さな村なら何とでもなるが、エルリムぐらいの町になると、いつ起こるかわからない噴火のために避難するというのは難しい。今のうちに住人を強制的に退去させ、帰る場所を無くし、避難場所を用意するのは正しい判断だ」
「しかし多数の兵が死にました。避難するなら、もっと別の方法があったはずです」
ヘセントは言った。
「かもしれんな、いや、そうなのだろう。すまん。配慮のない言葉になってしまった」
ソロンは頭を下げた。
「いえ、わかっていただければいいのです」
ヘセントは少し戸惑った。エルフという種族は、気位が高いと聞いていた。素直に謝るとは思っていなかった。
「しかしまぁ、もうすぐ噴火するかもしれないから町を捨てろと言われても、なかなか難しかったのかもしれませんね」
シャベルトは言った。
「言ってしまっていたら、アリゾム山を狙うことも難しくなるだろうしな。どちらにしろ身勝手な行動だ」
「まぁ、起こっちゃったことはどうしようもないですよ」
シャベルトは肩をすくめた。
「そうだな、せめていつ噴火するかでもわかればいいのだがな」
「自然現象ですからね。難しいんじゃないですか。でも、どうしてドワーフはギリム山が噴火するとわかったのでしょう」
「山の中、鉱山にすんでいるからなのでは、何かしらの前兆が感じられたのではないでしょうか」
「なるほど、なるほど、確かにそうだ。それはいい考えかもしれん」
ソロンは頷いた。
「なにがです」
「いつ噴火するか、どの程度の規模なのか。それがわからない限り対策のたてようがない」
「そりゃまぁ、そうです」
それがわからないから困っているんだ。シャベルトはそう思った。
「なら、ドワーフに聞いてみればいい。何か知っているだろう」
「まさか、行く気ですか」
「ああ、わからんことは観察しないとな。生き物と一緒だ」
「どっちです。まさかギリム山？」
「ああ、ドルフに聞いてもいいが、専門家ではないだろう。現場に行けば何かわかるかもしれん」
「マジですか」
ヘセントは情けない声を出した。
「マジだ」
ソロンは立ち上がった。
