第十九話、悪態
文字数 2,814文字
「バカー、あほー、かすー」
重装歩兵部隊大隊長のザレクスは叫んだ。フエネ平原、一キロほど先にドワーフの陣がある。
「大隊長、もうちょっとなんか無いんですか」
副隊長のベネドが言った。
「急に悪口を言えといわれても、思いつかん」
ドワーフを誘い出すため、ドワーフの悪口を叫ぶよう、指示を受けていた。ザレクスの言葉にあわせ、歩兵隊全員が同じようなことを叫んでいた。
「それじゃあ、短気なドワーフだって怒らないでしょう。いいですか。私がとびきりの悪口を教えて差し上げますよ」
「頼む」
「いいですか。ようく、聞いてくださいね。おーい、くそドワーフの、へちゃむくれ野郎！ 短足！ 短小！ ちんこっぱなの、はなたれうんこ！ 陰毛ひげの臆病者！ ゴブリンの○○に××に▽▽して、※※※してろ！ てめえのケツの穴に、◎◎を●●して、ごりごりの□□□してやろうか！ お山に帰って、穴掘って、○○かいて、ふて寝してろ！ てな感じでお願いします」
「おまえひどい奴だな。俺、そんな下品なこと、とてもじゃないがいえないぞ」
ザレクスは眉をひそめた。
ダレムは回りを見渡した。兵の顔色が変わっている。怒りに満ちていた。
人間は、こちらを丘の上から誘い出すため、煽っていた。最初の頃は、馬鹿だのあほだの、稚拙な悪口であったが、徐々に悪質になり、ひどく神経に障るようになっていた。
「なんだこらー、て、てめぇら、この、くそ、ぬううう、あああー、この野郎！ うううん、馬鹿野郎！」
ドロワーフは人間の悪口に対して、なんとか言い返そうとしているが、うまく言葉が思い浮かばないようであった。
「さすがに、出てこないか」
リボルは言った。
馬上にて、ドワーフの陣の様子をうかがっていた。
「ええ、やはり、歩兵を出して、じっくり攻めるしかなさそうです」
「馬で柵を引きはがすことはできないか」
「かなり作りが頑丈です。縄を柵に絡めて馬で引きはがすことができるかどうか」
太い木材を組み合わせて作られている。地面に深く杭が打たれているように見える。
「近づいてたたき壊すしかないのか。油はどうだ」
「難しいでしょう。近くに川があります。水をくんで水がめにためているという報告もありますから、何度か繰り返せばそれなりの効果は出るかもしれませんが、どのみち犠牲は出るでしょう」
「歩兵を少し近づかせてみるか。もう少し近づいて、罵声を浴びさせろ」
「はっ」
副司令官のレマルクは指示を出した。
ドロワーフが柵の外に出ていた。ハンマーを担いで、斜面を駆け下りていた。
ダレムはあっけにとられた。
「かかってきやがれ馬鹿野郎！」
ドロワーフは人間の軍に対して叫んだ。静まりかえる。
「連れ戻せ！」
ダリムは命じた。
「ドワーフが一人出てきたな。何をやっているんだ」
一人のドワーフが斜面を駆け下り叫んでいた。五、六人のドワーフが連れ戻そうとしている。
「馬鹿なドワーフが一人、こちらの挑発に乗って出てきたようですな。いかがいたしますか」
「一人二人出てきてもたいした意味は無い。下手に攻撃して警戒されたら挑発した意味が無くなる」
「そうですね。では、このまま、挑発を続けますか」
「ああ、一人つれたんだ。意外と効果があるかもしれんな。しかし、重装歩兵部隊の隊長、ザレクスだったか、実直そうな顔をしていたが、あんなひどい悪口を言うとはな、人は見かけによらんものだな」
リボルは眉をひそめた。
五人のドワーフがドロワーフを連れ戻そうしたが、振り投げ飛ばされた。ドロワーフは人間の兵がいる方向に向かって歩きだした。
「あいつ、一人で戦う気か」
人間側の動きはない。
「どうするよ。あれ」
「放っておけ」
「剛毅な」
ザレクスは一人陣を出て叫ぶドロワーフを見ながら言った。
「やばいすね」
副隊長のベネドが言った。
「なにがだ」
「いや、これじゃあ、逆になっちまいます。挑発しておびき出そうとしたら、ドワーフ、一匹、堂々と出てきた。どちらの方が男らしいかっていうと、あっちでしょ」
「確かに、遠くで悪口を言っている我々より、あのドワーフの方が遙かに立派だ」
「どっちの味方ですか。まぁ、客観的に見てもあのドワーフの方が立派ですよ。だから問題なんです。放っておくと士気に関わりかねない」
人間側の兵の悪態が徐々に減り始めた。比例して、ドロワーフの声が平原に響く。
「人間ども！ 臆病風に吹かれたか！ かかってこい！」
ドロワーフの声が平原に響く。
「あっぱれだ。勝負！」
一騎、騎兵が飛び出した。
それにつられ、他の騎兵が数騎続く。ドロワーフ目がけ騎兵が駆ける。
「くそ！ 出るぞ！ メロシカム、本陣の守りを任せた」
やはり放ってはおけない。ダリムは兵を二百ほど連れて柵の外に出た。
「おう、任せておけ」
メロシカムと呼ばれた隻腕のドワーフは言った。
「勝手に出おって」
レマルクは渋い顔をした。
「よいではないか。結果的に、敵のドワーフを引きずり出すことに成功したぞ。歩兵を前進させろ！ 騎馬隊、敵ドワーフを蹴散らせ！」
重装歩兵隊二百が前に進んだ。百騎の騎兵も出た。
先行し飛び出た騎兵七騎が、ドロワーフの元にたどり着く。
ドロワーフはハンマーを後に構える。ダリム率いる斧槍隊はまだたどり着いていない。
先頭の騎兵が槍を脇に締め付け、体を右に傾け、ドロワーフにぶつかる。
ドロワーフは、頭を前に兜で槍を受ける。槍はドロワーフの兜に当たり兜を飛ばす。同時にハンマーを振るう。ハンマーは馬の足に当たる。折る。馬は前方につんのめり回転する。騎兵は投げ出される。後続の騎兵がドロワーフの頭めがけ槍を突き下ろす。ハンマーを盾に頭部を守る。他の後続の騎兵がすれ違いざまに槍を繰る。ハンマーで防ぐ。いくつか鎧に当たり、浅い傷を負った。騎兵がすれ違う際、騎手の足を、ドロワーフはつかんだ。そのまま片手で引き、地面にたたき潰す。
騎兵がドロワーフの背後に回り槍で突く。太ももの裏を突かれる。振り返り、ハンマーを振るう。
「えんがー！」
馬の首の、付け根当たりに当たる。馬が倒れる。騎手が落ちる。落ちた騎手をハンマーで叩きつぶした。
ドロワーフは四騎の騎兵に囲まれた。
一人の騎手が、くの字に曲がる。
横っ腹に斧槍が突き刺さっていた。ダリムがたどり着いた。他の斧槍部隊もドロワーフの元へたどり着き、残りの騎兵をかたづけた。
「馬鹿野郎が」
「がっはっはっ、すまんすまん」
笑った。
「戦えるよな」
ダリムはドロワーフを見た。太ももの傷は布で縛ってある。それ以外はたいした傷ではなさそうだった。
「もちろん」
ハンマーを地面にたたきつけた。
