第４章 第１話
文字数 1,893文字
俺たちの受験勉強の日々は容赦無く続く。
夏の酷暑の影響なのか、九月の終わりになっても暑い。未だにセミが鳴いている。この先この星はどうなってしまうのだろう。二年後までは知っているのだが。
来週には文化祭がある。のだが、勿論俺たち三年は殆ど関与しない。クラスの出し物も無し。二日間の間、学校に来ない者も多数居るだろう、俺もその一人になる、筈だった。
昼休み、サッカー部の二年のキャプテンの坂崎が教室にやって来る。
「ケイさん、ちょっとお願いがあるんですけどー」
「坂崎、どうした？ 親善試合には出ねえぞ」
「その親善試合なんすけど、今年あの江戸学園が来るんですよ！」
「はあ？ 江戸学？ マジで？」
「勿論、Ｃチーム以下だと思うんですがー」
江戸学園は東京の強豪校だ。一昨年選手権に、去年インターハイに都代表で出場した最近力をつけて来ている新興強豪校。俺らが相手になる筈もないのに、一体……
「ウチのOBで筑波の体育会でやってた、下条さんっていたじゃないですか？」
「ああ、あの伝説の『ジョー』さんな。」
名門進学校の我が校でただ一人、あのサッカーの名門筑波大のサッカー部で活躍した、伝説の『ジョー』さんこと下条さん。俺が現役の頃たまに練習に参加していた。まあ、プロになれるほどではないが、俺らレベルから見たら神レベルの人だった。
「あの人今、江戸学で教員してるんですよ。それでサッカー部も見てるらしくーー」
「それで、か。しっかし文化祭の親善試合の相手にしては、エグいな…」
「そーなんですよ。しかも、CBの山沖が一昨日ハムストリングを肉離れしちゃってー」
太腿の裏の肉離れ。一ヶ月はプレー出来まい。
「そこで。ケイさん、一日だけ、現役復帰の方向でオナシャス！」
一緒に話を聞いていた洋輔と駿太が騒ぎ出す。
「スゲーじゃん、江戸学！ あ、俺も出たいかも。」
「いーなー、例えＤチームでも一度やってみたかったな。」
「勿論出るんだろ、ケイ？」
「今でもちょいちょい身体動かしてんだろお前？」
「いやーー、最近はフットサル……」
「はあ？」
「へ？」
おっと。危ない危ない。
「フットサルならやりたいけど、フルコートはちょっとなあ……」
二年前、大学に入った後俺はフットサルのサークルに入った。そして塾講が忙しくなると試合だけ出るようになっていた。
「なんじゃそれ。いいじゃんケイ、江戸学とジョーさんにちょっと一泡吹かせるってーの、どうよ！」
「そうそう、ケイが入れば少しはいい試合になるわ」
「そーなんですよ！ 中学時代の埼玉トレセン選抜のケイさんが入ってくれたら、メッチャいい試合になりますよ！ 頼んます！」
「埼玉学院や浦和総合の誘い蹴った男だもんなー」
ああそんな過去もあったわ。遠い昔の話だが。
「でもな、最近全然身体動かしてないんだわ、ちょっとキツいかも…」
「大丈夫っす！ あと一週間あります！ 何とかなるっす！」
この進学校には珍しい『脳筋』男の無駄に熱い勧誘にタジタジとなる。実際こちらの世界に来てから殆ど体を動かしていない。放課後は予備校もある。ただ文化祭前なので授業は午前中だけとなるので、軽く部活に出ることは可能だ。
この無駄に熱い後輩の姿とあの伝説のジョーさん、そしてあの江戸学との対戦を眼の前にし、知らず知らずのうちに眠っていたサッカーへの情熱が蘇ってくる。
「坂崎。ユニフォーム、用意しとけよ」
坂崎が上級生の教室で大声で、
「っしゃーーー！」
と叫ぶものだから、どうした、何かあったの？ とクラスメートが集まって来る。
「マジ？ ケイ試合出るの？ そんなら学祭顔出すかなー」
「えー、応援行くよー、いつ？ 何時？」
「これ、みんなにお知らせしなきゃよねー、えーと…」
放課後までには全校生徒の知る処となった……
「あの後輩君、本当にケイくんのことを慕ってるんだね。いや、慕っているというよりは、懐いているって感じかも」
「上級生の教室でアレは無いよな… まあ、でもマジでいい奴だから」
「ケイくんはホントにいっぱい良い人に囲まれて、幸せだね」
「それな。マジ感謝だよ」
「ふふ。じゃあ明日から練習出るんだ？」
「そーだな。昼から夕方まで。あ、予備校、先に行っててよー」
「えー、練習見てちゃダメかな？」
「全然いーけど。でも水月、サッカー興味あるか？」
「サッカーも好きだよー。だから見たい！」
「おっけ。じゃ、練習終わったら一緒に予備校行くか」
「うん！」
最高の笑顔。思わず抱きしめたくなる程の。二、三年前以来の闘争本能が静かに蘇ってくるのを感じる。そして、あの頃とは違い、今は水月が隣にいる。想像できない何かが起きそうな予感がする…
夏の酷暑の影響なのか、九月の終わりになっても暑い。未だにセミが鳴いている。この先この星はどうなってしまうのだろう。二年後までは知っているのだが。
来週には文化祭がある。のだが、勿論俺たち三年は殆ど関与しない。クラスの出し物も無し。二日間の間、学校に来ない者も多数居るだろう、俺もその一人になる、筈だった。
昼休み、サッカー部の二年のキャプテンの坂崎が教室にやって来る。
「ケイさん、ちょっとお願いがあるんですけどー」
「坂崎、どうした？ 親善試合には出ねえぞ」
「その親善試合なんすけど、今年あの江戸学園が来るんですよ！」
「はあ？ 江戸学？ マジで？」
「勿論、Ｃチーム以下だと思うんですがー」
江戸学園は東京の強豪校だ。一昨年選手権に、去年インターハイに都代表で出場した最近力をつけて来ている新興強豪校。俺らが相手になる筈もないのに、一体……
「ウチのOBで筑波の体育会でやってた、下条さんっていたじゃないですか？」
「ああ、あの伝説の『ジョー』さんな。」
名門進学校の我が校でただ一人、あのサッカーの名門筑波大のサッカー部で活躍した、伝説の『ジョー』さんこと下条さん。俺が現役の頃たまに練習に参加していた。まあ、プロになれるほどではないが、俺らレベルから見たら神レベルの人だった。
「あの人今、江戸学で教員してるんですよ。それでサッカー部も見てるらしくーー」
「それで、か。しっかし文化祭の親善試合の相手にしては、エグいな…」
「そーなんですよ。しかも、CBの山沖が一昨日ハムストリングを肉離れしちゃってー」
太腿の裏の肉離れ。一ヶ月はプレー出来まい。
「そこで。ケイさん、一日だけ、現役復帰の方向でオナシャス！」
一緒に話を聞いていた洋輔と駿太が騒ぎ出す。
「スゲーじゃん、江戸学！ あ、俺も出たいかも。」
「いーなー、例えＤチームでも一度やってみたかったな。」
「勿論出るんだろ、ケイ？」
「今でもちょいちょい身体動かしてんだろお前？」
「いやーー、最近はフットサル……」
「はあ？」
「へ？」
おっと。危ない危ない。
「フットサルならやりたいけど、フルコートはちょっとなあ……」
二年前、大学に入った後俺はフットサルのサークルに入った。そして塾講が忙しくなると試合だけ出るようになっていた。
「なんじゃそれ。いいじゃんケイ、江戸学とジョーさんにちょっと一泡吹かせるってーの、どうよ！」
「そうそう、ケイが入れば少しはいい試合になるわ」
「そーなんですよ！ 中学時代の埼玉トレセン選抜のケイさんが入ってくれたら、メッチャいい試合になりますよ！ 頼んます！」
「埼玉学院や浦和総合の誘い蹴った男だもんなー」
ああそんな過去もあったわ。遠い昔の話だが。
「でもな、最近全然身体動かしてないんだわ、ちょっとキツいかも…」
「大丈夫っす！ あと一週間あります！ 何とかなるっす！」
この進学校には珍しい『脳筋』男の無駄に熱い勧誘にタジタジとなる。実際こちらの世界に来てから殆ど体を動かしていない。放課後は予備校もある。ただ文化祭前なので授業は午前中だけとなるので、軽く部活に出ることは可能だ。
この無駄に熱い後輩の姿とあの伝説のジョーさん、そしてあの江戸学との対戦を眼の前にし、知らず知らずのうちに眠っていたサッカーへの情熱が蘇ってくる。
「坂崎。ユニフォーム、用意しとけよ」
坂崎が上級生の教室で大声で、
「っしゃーーー！」
と叫ぶものだから、どうした、何かあったの？ とクラスメートが集まって来る。
「マジ？ ケイ試合出るの？ そんなら学祭顔出すかなー」
「えー、応援行くよー、いつ？ 何時？」
「これ、みんなにお知らせしなきゃよねー、えーと…」
放課後までには全校生徒の知る処となった……
「あの後輩君、本当にケイくんのことを慕ってるんだね。いや、慕っているというよりは、懐いているって感じかも」
「上級生の教室でアレは無いよな… まあ、でもマジでいい奴だから」
「ケイくんはホントにいっぱい良い人に囲まれて、幸せだね」
「それな。マジ感謝だよ」
「ふふ。じゃあ明日から練習出るんだ？」
「そーだな。昼から夕方まで。あ、予備校、先に行っててよー」
「えー、練習見てちゃダメかな？」
「全然いーけど。でも水月、サッカー興味あるか？」
「サッカーも好きだよー。だから見たい！」
「おっけ。じゃ、練習終わったら一緒に予備校行くか」
「うん！」
最高の笑顔。思わず抱きしめたくなる程の。二、三年前以来の闘争本能が静かに蘇ってくるのを感じる。そして、あの頃とは違い、今は水月が隣にいる。想像できない何かが起きそうな予感がする…
