第８６話　もう後戻りは、出来はしない

　クラブ「純」を出ると、小雨がぱらついて来た。タクシーを拾うには通りの向こう側へ渡らないといけないなあ・・・山崎は思案しながらそのまま歩き続けた。　
　純子に会う前よりも気持ちが重くなっている。二十数年前の純子に対するあの惨い行為がより一層、山崎の心にずしりと重く沈み澱っている。今更ながらに酷い仕打ちだったと思い返された。
　この錘を胸の中に一生抱えたまま生きて行くのが純子に対する責務であり、自分自身の贖罪なのだな、許して貰ったり償ったりしようと考えること自体がおこがましく虫が良過ぎることなのだな、襲ってきた寒さに身震いしながら、山崎はそう思った。
社長と言っても別にたいしたことは無いのだよ・・・
山崎は胸の中で呟いた。
　妻の翔子との間は、もう、しっくり思いが通じ合っていると言う関係ではなかった。時を経るにつれて互いを思い合う気持ちは色褪せ、二人の胸には隙間風が吹き抜けている。
翔子の心には、娘を貰い、仕事を貰い、社長の椅子を貰って、義父に丸抱えの人生を選んだ山崎への憐みと蔑みが、二人の間に倦怠感が漂い始めた十数年前から、じくじくと頭を擡げて来ている。
俺はサラリーマンを続けるべきだったのか？・・・
新人時代から自力で自己を鍛え、情熱を持って打ち込んで来た仕事に、自信と誇りを持って取組んで行くべきだったのか？・・・
翔子は俺に男の矜持を持ち続けて欲しかったのか？俺と二人で自分たちの人生を、一から、力を合わせて築いて行きたかったのか？・・・
然し、もう既に翔子は、あの時、俺が欲しがったのは、真実は、妻ではなく社長の椅子だったのだと気付いている筈だ・・・山崎の心の片隅に、その思いは燻り続けて離れない。
二人はもうバラバラになっている、と山崎は思った。
　あの時、純子と一緒になっていたら、もう少し違った人生が歩けたのだろうか？だが、考えても埒が明くものではない・・・もう後戻りは、出来はしない。全てがやり直しの効かないところまで来ている。このまま続けて行くしかない年齢になっている。純子も翔子も、もうやり直しの効かない年齢になっていることを悟っているだろう・・・
　ネオンの煌きとは対照的な暗い空から、小雨はしとしとと降り続いている。山崎は身震いを一つし、肩を窄めて歩き続けた。