後日談　第６７話　水軍の朝

　タジク王家・第一王女アディーナ姫を、無事嫁ぎ先のサマルディンの出迎えに送り届けた羅紗水軍は、西の大陸、ラクシュの港でさまざまな品々の買い付けを行っていた。
　葡萄酒、ビロード生地、ガラス製品……西の特産品を仕入れ、それらを東の大陸に持ち帰って売りさばくためである。
　日頃は精悍な水軍の者たちも、この時ばかりは陽気で抜け目ない商人の顔になる。
　商品の買い付けが終わり、航海に必要な水や食糧を積み込めば出港できる。懐かしい故郷へと帰れるのだ。
　船の者たちがそんな明るい気持ちで働いていた矢先、「事件」は起きた。
　
　水軍の朝は早い。海での習慣は寄港中でも変わらない。
　その日、旗艦の食堂でいつものように家族と朝食を取っていた阿梨は、途中でナイフとフォークを静かに置いた。
「どうした？　あまり食べていないようだが」
　隣の席の勇敢が声をかけると、
「何だか食欲がなくてな」
　小さく笑ってみせる阿梨は、確かに茉莉花(ジャスミン)茶と果物を少ししかつまんでいない。
　同じテーブルを囲む勇仁と勇利は珍しいこともあるものだと思いつつも、もちろん口には出さずに朝食を続けていく。
　何しろ日頃は寒風が吹きすさぶ甲板に立っていても、風邪ひとつ引かない頑丈……いや、丈夫さなのである。
「わたしはもういいから梨華に朝食を持っていってやらないと」
　娘の梨華は刺客に狙われたアディーナ姫を守って重傷を負ったが、医師の治療もあって順調に回復している。しかしまだ自由に動き回れるほどにはなっていない。