第２１話　頑固親父の変貌

「最初に結婚の意向を報告した時、夫はあやうく手討ちにされるところでした」
　今思い出しても冷や汗ものだ。
　──この不埒(ふらち)者！　よりにもよって姫さまをたぶらかすとは……そこへなおれっ、父が成敗してくれるわ !!」
　──待てっ、勇仁、話を聞けっ !!
　勇仁は本気で刃を振り降ろし、阿梨がとっさに剣を抜いて刀身を受け止めなかったら、勇駿の首は胴体から離れていただろう。
「義父を説得するのは大変でした」
　阿梨は、はあ、と再び深いため息をつく。
　ガチガチ石頭の頑固親父は押しても引いてもびくともしない。
　業を煮やした阿梨は、いっそ子供でも作って反対できないようにしてしまおうと、枕をかかえて夜這いに行ったのだが、さすがにこの強行策は勇駿本人に反対されて実行されなかった。
　──考えてもみてください。そのような事態になったら、今度こそ本当に俺の首が飛びます。
　枕をかかえたまま、阿梨は沈黙した。……それは困る。
「どうやって説得なさいましたの？」
「最終的にはわたしの父の口添えでどうにか収まりました」
　──勇仁よ、そなたは自分の息子が信じられぬのか？
　国王陛下の仰せでは仕方がない……勇仁は渋々同意したが、やれ身分が違うだの王家に申し訳ないだの、結婚当初はずっとブツブツ言っていた。
　その頑固親父が変貌を遂げたのは、勇利と梨華が生まれた時だ。
　初孫を腕に抱いた瞬間、勇仁の鬼瓦のような表情はあえなく崩れ去り、今ではすっかり親バカ……いや、爺バカである。