第２話　父の威厳

「父さま！　母さま！」
　木刀を置き、甲板の縁に駆け寄って大きく手を振る子供たちに、女性は船を見上げ、笑顔で手を振り返す。
「勇利！　梨華！」
　子供たちに呼びかける母は阿梨(あり)。父は勇駿(ゆうしゅん)。月日の経つのは早いもので二人が結婚して十年近くになる。
「義父(ちち)上、ただいま戻りました」
　船へと続く渡し板を登り、夫と共に帰り着いた阿梨は、まず勇仁に頭を下げた。
　勇仁は、うむ、とうなずき、
「首尾はいかがであった？」
「タジクの王家との契約、正式に調印いたしました」
「それは結構」
「後ほど詳細を報告にうかがいます。子供たちの相手をしていただき、ありがとうございました」
　なんの、と勇仁はさらりと返す。
「今日は剣術の稽古をつけていたが、梨華はなかなか見どころがあるぞ。母親譲りじゃな。そなたの子供の頃にそっくりじゃ」
　祖父の言葉に梨華は瞳を輝かせて、
「母さま、子供の時から強かったの？」
「ああ。何しろ初めて体術を習って、おまえたちの父を投げ飛ばしたくらいじゃ」
「父上、その話はどうかもう時効にしてください」
　頭の後ろに手をやって勇駿がぼやく。そんな昔話をされたら、元々あまりない父の威厳がますます失われそうだ。