第32話 遥かなり地上への道
文字数 2,520文字
タリーは刀を下すと瞬きして目をこすった。目の前にいたエレファントキングとその周囲に集結していた魔物、そしてタリーの前に立ちふさがった美女が一緒にかき消すように消えたからだ。
エレファントキングが消える前に何かを頭上に投げ上げたような気がするが、何だかはっきりと見えなかった。
そして、力が抜けたように座り込む。
シマダタカシは生きているのか
貴史はヤースミーンが抱えてゆすっても、力なく首が揺れていた。みぞおちの傷からはおびただしい量の血が流れて足元にたまっている。
その時、タリーは自分たちの方に歩いてきた一団に気が付いた。
ヤースミーンも顔を上げた。１０人以上の兵士が近寄ってくる。
周囲にヒマリア軍兵士の死体がごろごろ転がっているなかで生存者を見るのはなんだかうれしい。
回復魔法をつかえる者がいます
ヒーラーらしき兵士と他の数名が介護に駆け寄ってくる。
タリーは下士官に声をかけた。
数メートル離れたところに、頭を割られたラインハルトが倒れている。
そこにミッターマイヤーに肩を借りて、レイナ姫がよろよろと歩いてきた。
レイナ姫は青ざめた顔で兵士たちに告げた。
回復処理を受けたラインハルトはゆっくりと立ち上がったが、彼の上半身は頭から流れた血に染まり凄惨なありさまだ。
タリーはレイナ姫とミッターマイヤーを気遣った。
タリーは足元に転がっているエレファントキングの鼻を指さして言った。
ハインリッヒ王に報告すれば褒賞が得られるはずだ。わたしが証人になってやろう
タリーがヤースミーンを振り返ると、彼女は意識を取り戻した貴史にしがみついていた。
貴史は状況が呑み込めずに目をしばたいている。
下士官のハンスの言葉に、レイナ姫はぎごちなく答えた。
レイナ姫の大きな声に皆が集まってきた。
皆が口々に話す中で、ヤースミーンが言った。
生き残った兵士たちは顔を見合わすと、のろのろと通路に通じる扉に向かい始めた。必死になってエレファントキングを食い止めようとしたことがあだとなってしまったのだ。
大空洞から通路に入る部分の扉を開けると、通路は崩れ落ちた岩石で埋まっていた。ラインハルトは通路の状況を調べると皆に告げた。
しかし、通行可能にするだけでもおびただしい量の岩石を運ばなければならない。
生き物の気配を感じて転移した先が地下空洞だったためか、スノードラゴンはおどろき戸惑っているようだった。
