第115話 停戦協定
文字数 2,706文字
ネーレイド号は一昼夜嵐に翻弄されたが、船体に大きな損傷を受けずに嵐を乗り切ることが出来た。
しかし、波が収まって甲板上に出た貴史達はさすがに船酔いでぐったりとしている。
貴史とヤースミーンはボソボソと言葉を交わした。
夜の間は遊園地の「パイレーツ」のような揺れが続いたため貴史は睡眠不足も手伝って朦朧としている。
アンジェリーナが貴史達に声を掛けるがその顔は憔悴している。
ネーレイド号のクルーは夜を徹して操船にあたり、嵐による被害を最小限に食い止めたのだ。
ヤースミーンが苦笑気味にアンジェリーナに答えるが貴史も同感だった。
その時、ネーレイド号の帆桁の上から声が響く。
貴史は持っていた剣を鞘から抜くと頭上に振りかざしてハヌマーンと対峙する。
背後でヤースミーンが早口に攻撃支援魔法を唱えているのが聞こえ、貴史は自分がハヌマーンと先端を開く前に、せめてヤースミーンが攻撃支援魔法をかけてくれればよいのにと祈るような気持ちで考えていた。
セーラは既に二本のダガーを鞘から抜き放って両手に構え、臨戦態勢を取った。
その様子は、先ほどまで大量出血のためにふらふらしていた状態とは別人のようだ。
ハヌマーンは自分の剣の柄に手をかけることもせずに平然と話している。
貴史は敵中に単身で乗り込むハヌマーンの豪胆さに感心したが、よく考えるとそれは貴史やセーラが戦いを挑んでも一人で戦う自信があってのことなのだと思い至り、掌に汗が出るのを感じる。
状況に気が付いたアンジェリーナは気丈にハヌマーンに問いかけるが、ハヌマーンは落ち着いた声で答える。
アンジェリーナとハヌマーンが話している間にセーラはダガーを投げようとしたが、ヤースミーンがその手を押さえて制止する。
貴史は、ヤースミーンの言葉が真実を言い当てていると気が付き背筋が凍るような気分になる。
それでも貴史は頭上に振りかざした剣を降ろすことはせずに、ハヌマーンと対峙する姿勢を崩さずに状況を見守る。
単身で敵の船に乗り込んだハヌマーンが、主導権が自分にあるかのように振舞うのを見て、貴史は嘆息したい気分だが、それを外見には現さない。
ヤースミーンは硬い表情でハヌマーンに告げた。
ハヌマーンの言葉を聞いて、セーラの手がピクリと動いたが、ソフィアがその腕にしがみつくようにして制止する。
アンジェリーナはハヌマーンに挑むように言い渡した。
ハヌマーンは水平線の辺りに小さく見える自分たちの船を眺めてからゆっくりとうなずいた。
