「さて、船長さんよ。金庫のありかを教えてもらおうか」

　粗野な声が聞こえた。
　シルフィは、上階層へ続く階段の一番上まであがり、目までをそっと上階に出し、船長室の方向を見た。
　ケリーソンと、海盗賊らしき知らない男がいるのが見える。銃を向けているだけで、なぜかロープなどでの拘束はしていなかった。
　海盗賊はこちらに背中を向けていた。ケリーソンはその足元に屈みこんで、テーブルの足をなぜかつかんでいる。
　その理由はすぐにわかった。どけようとしていたのだ。それが済むと、次は敷いてあった絨毯をはがそうとする。
　腕や足を拘束していないのは、こういった作業をさせるためだったようだ。
　視線が低い位置になったケリーソンは、このときようやくシルフィに気づいた。
　船長室の入口まで移動することを指で合図すると、わずかにうなずく。
　そして相手の気を逸らすためだろう、急に話しかけた。

「なんで海盗賊なんてやってるんだ。フォントゥなら船の仕事なんていくらでもあるだろ。まっとうに働けよ」

　相手は鼻で笑う。

「あの国ではな、バッワーの出じゃないと、出世なんて見込めないんだよ。バカバカしくてやってらんねぇ」

　”バッワー”がなにを指すのかは気になったが、ここで話に聞き入ってしまってはすべてが水の泡だ。
　音をたてないように気をつけながら、シルフィは戸の陰へと素早く移動した。
　ケリーソンが絨毯をはがし、床を指してみせていた。相手がよく見ようと無意識に屈む。その瞬間、シルフィは短剣を床に滑らせた。
　ケリーソンはそれをつかみ、立ち上がった。一瞬で相手の背後にまわり、喉元に短剣を突きつける。

「貴様っ……！」

「黙ってろ。でなきゃ咽喉を掻っ切るぞ」

　ケリーソンが低い声で脅した。相手は黙った。形勢は完全に逆転していた。
　シルフィが駆けこむと、銃を取りあげるように言われた。おっかなびっくり、相手の手から奪う。
　それをケリーソンに渡すと、持ち替えて短剣を返してくれる。

「シルフィ、俺の衣装箱からスカーフを持ってこい。一番上に入ってるはずだ」

「うん」

　言われた通りにすると、それで男にさるぐつわを噛ませるように言う。
　さらに、通路からロープを持ってこさせ、それで腕と足を縛った。後ろ手にして攻撃できなようにし、足はかろうじて歩ける幅だけの余裕をもたせたうえで、ひっぱればすぐ転ばせることができるように、残りを長く取って手に持った。

「シルフィ、下から船首に出てくれ。これから俺がこいつを連れて上に出て、気を引く。そのあいだにおまえは捕まってる奴らのロープをなんとか切るんだ。できるか」

「わかった。やってみる」

「ただし、見つかったらおとなしく降伏しろ。命まで取られるのは割にあわん」

「うん」

「百数えたら、俺はこいつを連れて甲板に出る。いいな？」

　シルフィは強く頷き、部屋を出て船首方向へと走った。
　なるべく物音をたてないように気をつけ、船首楼の下に出る階段を、頭が甲板の上に出ない位置まで慎重に登り、待機する。

「おまえら、よく聞け！」

　そして、打ち合わせ通りのタイミングで、ケリーソンの声が、甲板に響き渡った。