甲板は、ふらふらと歩き回る水夫だらけだった。
　ちゃんとした意志を持って歩いているのではなく、見えない糸に操られているように見える。ゲイルと同じだ。
　船首像のレイディが悪態をついている声がぼんやりと聞こえるが、人間に通じない魔法の言葉なので、ちゃんとした内容まではわからない。
　姿といえば、あまりに濃い霧のせいで、ほんのすこし先にいるはずなのに、まったく見えなかった。
　霧のなかに響く不思議な歌声が、さらに大きくなってきている気がした。ボリュームがあがった、というよりは、声の主が増えた、そんな印象だ。
　すると、その声に呼応するように、船べりから海へと飛び込もうとする者がいた。
　ピーティーだ。
　シルフィはあわてて駆け寄り、ゲイルのように近くのロープで縛りつけた。そのあとにも何人かが同じことをしようとしているので、やはり縛りつける。
　歌声が、さらに強まる。
　霧に反響し、声の元がどこなのかも定かではない。水面から聞こえたかと思えば、上空からも響いてくる。
　まるで、霧と歌声で、閉じた空間を作り上げているようだった。
　そのなかで一人、甲板を駆け回って乗組員たちをロープで縛りつけているうち、ケリーソンの姿を見つけた。
　急いで近寄ったが、その姿はいつもとはあまりにも違っていた。
　寝ていたところでそのまま出てきたのか、いつも後ろで結んでいる髪はざんばらに乱れ、シャツの前はだらしなく開いたまま。もちろん、上着も身につけていない。

「船長！」

　腕をつかみ、思いっきりひっぱると、一瞬だけ瞳に生気が戻った。

「ああ、シルフィか」

　受け答えができるようなので、安心した。
　彼さえしっかりしていれば、この船は大丈夫だ。
　そう思い、必死で訴えかけた。

「みんな、どうかしちゃってるんだ！なんとかしないと……」

　しかし、返ってきた言葉は、予想もしていない内容だった。

「俺の妻のジュリアを紹介するよ。ほら、お腹が大きいのがわかるだろ？」

「えっ……？」

　どこかうっとりとした表情だ。いつもみんなに指示を出す厳しい顔とは、似ても似つかない。

「このあいだの稼ぎで、新しい家も買えてな。子供も生まれるんだから、広くないとな……。なかなか、こざっぱりしていい家なんだ。居間には、朝日も射すんだぜ」

「船長、ケリーソン船長。なにを言ってんのか、わかんないよ」

　混乱するシルフィの肩を、ケリーソンはぐっと握って、自分から引き離した。そのまま船べりへと近づく。

「ああ、ほら、お茶を淹れたって。おまえも一緒にどうだ」

　そう言って、波を指さす。当然、そこに紅茶の用意されたテーブルなどない。

「いないよ！いるわけないだろ！どうしちゃったんだよ、あんたがこんなじゃ、この船は……」

　霧のなかの歌声が、喜びの旋律を奏でた。その声に惹きつけられ、今にも飛び込みそうなケリーソンをいそいで縛りつけながら、シルフィは泣きたくなった。
　結局、今まともな思考をもっていられるのは、どうやら自分だけのようだった。
　どうしたものかと悩んでいると、急に足元を駆け抜けるものがあった。
　ネズミたちだった。
　隠れ住んでいた船倉の底から、一斉に出てきたようだ。そのまま一目散に、海へと飛び込んでいく。
　あまりにもあり得ない行動に、呆気に取られながらも、その行方、海面を見た。
　ネズミたちが飛び込んだ場所が、血で真っ赤に染まっていた。さらに、ばちゃばちゃと水面が泡立つと、細い腕が何本も水中から出てきては、血にまみれたネズミの身体をつかんで引きずり込んでいた。
　ぞっとして身を引き、シルフィは急いでありったけのロープをかき集めた。そしてかたっぱしから、残りのみんなの身体を船に縛りつけた。
　船から飛び降りてしまえば、デヒティネの加護を受けられなくなる。ただでさえ安全の保障などほとんどない海の世界で、それは生き残る可能性をかなり下げる行為だ。
　必死に作業を続けているうちに、リッチーも見つけた。
　正直、一瞬迷った。

------こいつがいなければ、どれだけ船上生活からストレスが減るか。

　だが、ぶつぶつと呟く声を聞いて、その気が失せた。

「ああ、エドナ、戻ってきてくれたんだな。そうだな、俺はわかってたぜ。おまえが心から俺を愛してくれてる、ってな……。あれは、気の迷いだったんだよな……」

　哀願する表情でくどくどと言っているのを見たら、なんだか可哀そうに思えてきた。
　ムカつく野郎だけど、別に死んでもいいとは思っていない。
　それに気づき、シルフィはやっぱり他の人間と同じように、リッチーをロープで縛った。