第七章 第６話 嵌められた帝
文字数 5,058文字
寛和二年(九百八十六年)六月二十日、右大臣・兼家の舘。満仲が兼家邸に呼び出される二日前のことだ。
母家の西隣の塗籠で、兼家、長男の道隆、三男の道兼、そしてもう一人、尋禅と言う僧が額を寄せて話している。
塗籠とは物置で、普通、こんな所で話すことは無い。この頃の舘に壁は無いのだが、唯一塗籠だけは壁も天井も有る。
人を近付けぬようにしてこんな所で密談をするのは、それだけの大事であるからだ。尋禅は、山科に有る元慶寺の住職であり、天台座主でもある。そして何より、師輔の十男、即ち、兼家の異母弟に当たる。
先代の天台座主・良源は師輔の財政的支援を受けて比叡山を再興し中興の祖と成った。しかし、それは一方で叡山(比叡山)の世俗化を招き、師輔の子の尋禅が跡を継ぐことになる。つまり、ここに集っているのは、全て摂関家・九条流の者達である。
数日前、尋禅は『折り入って相談したいことが有るので、忍びで訪ねて貰いたい』との文を、兼家から受け取った。洛中に用事を作って、それを手早く済ますと、密かに兼家の舘に入っっていた。
「然るお方が、仏門に入りたいと強く願っておられる。だが、それぞれの思惑から、周りの者達がそれを阻止しようとしておってな。麿としては、是非ともご希望を叶えて差し上げたいと思っておる。事は密かに且つ迅速に行わねばならん。手筈はこちらで整えるので、貴僧の手で是非」
兼家はそう切り出した。
『然るお方とはどなたで？』などと言う馬鹿な事は、尋禅も聞かない。全てを察した。後は淡々と段取りを確認して行く。
六月二十二日、午刻過ぎ、満仲が到着する。
「お召しに寄り摂津守・満仲、御前に罷り越しまして御座います。右大臣様には、日頃、事の外お目を掛けて頂き、ご厚情に常々、深く感謝致さぬ日は御座いません」
「うん。今まで良う着いて来てくれた。麿もそのほうを頼りにしておるぞ」
満足気に兼家が応じる。
「勿体無きお言葉。満仲、万感の喜びに御座います」
挨拶が済むと、兼家は尋禅に話したのと同じ言い方で事態を説明する。満仲も、それだけで全てを理解した。事の重大さに流石の満仲も息を飲み『迷いを見せる訳には行かぬ』と腹を決めた。
「で、いつ？」と兼家に聞く。
「丑の刻に事を起こす。洛中は目立たぬよう少人数で進む。三条通りから鴨川を越えた辺りで待て」
「畏まって候う」
夕刻になって、満仲と郎等達は、目立たぬよう数人ずつ兼家邸を出る。
子刻。兼家と道隆は紫宸殿の東に有る詰所に入った。今宵、蔵人の道兼は宿直の番に当たっている。
兼家は道隆に諸門の閉鎖を命じた。道隆は家人数人を率い、諸門を回り、右大臣の命として門を閉鎖するよう命じる。
道隆は、当時、右近衛中将兼春宮権大夫であり、衛門府とは無関係である。
右大臣の命とは言え、職掌から言うと、衛士とすれば右衛門督、左衛門督にそれぞれ確認すべきことである。職掌違いの道隆の命に従う謂れは無い。しかし、この時代、公的な立場と私的な立場の区別は曖昧なのだ。右大臣の嫡男の命に敢えて逆らおうとする者は居ない。
帝の身支度は、他の者達を遠ざけて、道兼がひとりで整えた。予定通り、日付が変わった丑刻には、出発の準備が整う。道隆の家人が確認に来て、直ぐ戻って行った。
異様な雰囲気の中、花山帝は、冒険に出掛ける前の子供のように興奮している。輿を担ぐ者の他、護衛は道隆の家人と従者合わせて五人。目立たぬよう最低限にした。
道兼が先導し、夜御殿の北に有る部屋、后妃が参上した時の控えの間でもある藤壷の上を通り、小戸から北廂に出る。そこから西北渡殿を通り切馬道に着けた輿に帝が乗り込もうとする。
「暫し待て」
と花山帝が立ち止まった。
「いかがなされました」
と道兼が不安そうに尋ねる。
「弘徽殿の女御からの文を置き忘れた。取って参る。待て」
普段、肌身離さず持ち歩き、繰り返し読んでいた亡き忯子(「光る君へ」では『よしこ』と読んでいる)からの手紙を出掛けに置き忘れたことを思い出したのだ。
戻ったことに因り、気でも変われば大変と道兼は焦った。
「今が過ぎれば、人目を避けることに支障が出て参るに違い有りません。お心お察し致しますが、堪えて下さいませ」
そう言って道兼は泣き真似をした。尚も手紙に心惹かれる素振りを見せながらも、花山帝は仕方無く輿に乗った。
道隆が先導し、輿は、北に飛香舎(藤壷)南に後涼殿を見、その間を通って陰明門に至る。道隆が開門を命じ、
「このこと、他言無用」
と門衛の兵に厳しく命じる。
一行は内裏の築地塀に沿って北に進み、右折、玄輝門の前で左折する。左側が蘭林坊、右側は桂芳坊である。蘭林坊は桂芳坊と共に、大嘗会・釈奠などの儀式の際の用具を始めとする御物・書などが納められている倉庫のような建物だ。従って、深夜に人気は全く無い。真っ直ぐ進むと朔平門に至る。
同じようにして門を抜ける。大内裏の北寄りは、倉庫や官庁が並び、夜間の人気は無い。東に行くと官人の通用門である上東門に当たる。
上東門は、大内裏の東面、陽明門の北。大宮大路に面し、土御門大路に向かう。他の門とは異なり、単に築地を切り開いただけのもので屋根が無い為『土御門』と呼ばれていた。
土御門から東の方角へと帝を連れ出したところ、安倍晴明の家の前を通ると、晴明が手を激しくぱちぱちと叩いて、
「帝がご退位なさると思われる天の異変が有るが、既に行われてしまったようだ。参内して奏上するとしよう。早く牛車の支度をせよ」
と命じていた。
恰も、その声を帝がお聞きになられたかのように、ご自身で出家を決めたのにも関わらず、帝の中で、心引かれる思いが沸いて来た。
「ひとまず、御所へお報せ致せ」
と晴明が言うと、人の目には見えない何かが、戸を押し開けて出て行こうとした。
式神は、帝ご一行の後ろ姿を見たのだろうか。
「たった今、ここをお通りになっていらっしゃるようです」
と答えた。
「待て ！」
と晴明が式神を制した。
「悪巧みが行われようとしています。早くせねば、手遅れとなりましょう」
「いや、良い。それが御為と言うことかも知れぬ。今や朝堂は魑魅魍魎が跋扈する所となってしまっている。
前帝も妖怪どもとの闘いに疲れ果て、御自ら退位された。まして、主上は無垢なお方。修羅場におられるより、御仏にお仕えするほうが、御心が休まれるのかも知れぬ」
「宜しいので？」
「良い。見ぬ振りをする」
そう言い残すと、晴明は居室に戻り、式神も姿を消した。
晴明の家は、土御門大路と町口通りとが交差する場所に在るので、御所からの道筋だった。
帝一行が大内裏(官庁街)を出るのを見届けると、道隆は、兼家の待つ詰所に引き返した。
「無事、大内裏から出るのを確認致しました」
道隆が兼家に報告する。
「うん、ご苦労。したが、これからじゃぞ。気を抜くな」
「はっ」
二人は先ず温明殿内侍所(賢所)に行き、八咫鏡が納められていると言う箱(実態は帝自身も含め、誰も中身を見ることは出来ないとされている)を接収。続いて清涼殿に向かい、草那芸之大刀(草薙剣)の形代、八尺瓊勾玉が入った箱を持ち出す。
形代とは、模して造られ霊を降ろしたもので、単なるレプリカでは無い。天皇の践祚に際し、この神器のうち、八尺瓊勾玉並びに鏡と剣の形代を所持することが皇室の正統たる帝の証しであるとして、皇位継承と同時に継承される。いわゆる三種の神器である。
因みに、ヤマトタケルの死後、 草薙剣は伊勢神宮に戻ること無くミヤズヒメ（ヤマトタケルの妻）と尾張氏に寄って尾張国で祀られ続けたと言われる。これが熱田神宮の起源であり、現在も同宮の御神体として祀られている。
いずれにせよ、兼家は、皇位継承を正当化する為、三種の神器を皇太子の居所である凝華舎(梅壷)に移したのだ。
一方、帝の一行は、道隆の従者が松明の灯で辺りを照らしながらも、ひっそりと深夜の大宮大路を下り、三条大路に折れて東に進む。
偶然一行を目撃する者が有ったとすれば、『物の怪』の一団と思ったかも知れない。
三条大橋を渡った所で、十人ほどの男達が待っていた。満仲と郎等達である。道隆の家人、従者達は引き返して行く。
出立する時は雲間に隠れていた月が姿を現し、辺りは明るさを増していた。
「止めよ」
と花山帝が声を上げた。
先を急ぎたい道兼だったが、仕方無く列を止める。
「いかがなされました」
「見るが良い。このように月が明るくては目立ち過ぎることよ。いかがしたものかな」
自分に酔っていた帝が我に帰り、剃髪することが億劫になって来たのだと道兼は感じ取った。
「そう仰っても、お取りやめなさることは、もはや難しゅう御座います。神璽や宝剣は、既に東宮（皇太子）様の許にお渡りになりましたので」
花山帝は、一瞬絶句する。これは現実なのだと始めて悟ったかのようである。そうしているうちに、再び月に叢雲が掛かって、辺りは少し暗くなった。
「朕の出家は成し遂げられるのであるな」
観念したかのようなひと言であった。
深夜に輿で内裏を発ったが、山科の元慶寺に着く頃には、夜は明け始めていた。
帝は輿を降り、寺の回廊に立った。見上げると西の空に有明の月が浮かんでいる。
『有明の月』とは、夜が明けても尚空に残っている月のことを言う。陰暦の十六日以後、特に二十日を過ぎてからの月である。
「夜が明ければ、もはや出番では無いと言うに、未練な月よのう」
花山帝は自らの未練を嘲笑うかのように、そう呟いた。
出迎えた尋禅が先導して本堂に入る。本尊・薬師瑠璃光如来の前に、既に剃髪の支度が整えられている。
「どうぞ、あれへお渡り下さいませ」
天台座主の正装を身に纏った尋禅が、手を差し伸べて座を勧める。
一瞬立ち止まった帝だったが、ひと呼吸すると、意を決したかのように歩を進める。
帝の頭を剃刀が伝い、一筋の青い頭皮が顕になった時、順を待って控えていた道兼が声を掛ける。
「お上」
「何か」
「実は、仏門に入ることを父に話しておりません。
父に無断で剃髪することは親不孝では無いかと思い至りました。最後になる俗世の姿を見て貰い、ひと言、父に断って参りたいと思います」
帝が不審の眼差しを道兼に向ける。道兼は床に手を突き、泣いているのか肩を震わせている。
「馬を調達して往復するつもりですので、長くは掛かりません。帝のお供をして出家するとあらば、父も快く許してくれるものと思います」
そう言って再び低頭すると、帝の返事も待たず、道兼は本堂を出て行ってしまった。
花山帝は、一瞬、声も出なかった。既に一部剃刀が入っているので、身動きも出来ない。
遠くからその光景を見ていた満仲は、ふっと溜め息を吐いた。実は、道兼が帝と一緒に、本当に剃髪してしまうのではないかと、兼家がひどく心配していたのだ。他人には非情な兼家もやはり親である。
『多少手荒なことをしても良い。絶対に止めろ』
と満仲は命じられていた。
満仲は直ぐに道兼の後を追った。表門に四人、裏門に四人、そして、階の下の両側に一人ずつ。満仲の郎等達は、鯉口を切って太刀を直ぐに抜けるようにして警戒している。
義懐や惟成が察知し、帝の出家を阻止する為、人数を繰り出して来ることを想定してのことだ。
道兼が取り乱した様子で慌ただしく回廊を走り出て来た。
「先にお舘にお連れせよ」
追うように出て来た満仲が、階下の二人の郎等にそう命じる。
兼家に与えられた任務を無事済ませたのだから、いつもなら、ほっとするところなのだが、苦い水が胃の府から上がって来るような不快さが、満仲を襲っていた。
『帝を謀る手先を努めてしまった』
皇孫であることを誇りとし、そんな身が他家の使用人などに身を落としてたまるかと言う想いで必死に生きて来た男である。
『柵に流され、決して、してはならないことに手を染めてしまったのでは無かろうか』
そんな考えが満仲の頭を過った。
花山帝は僅かな望みを持って、道兼が戻るのを待っていた。
自分ひとり、永遠の闇の中に放り出されたような恐怖が襲って来た。本尊の薬師瑠璃光如来像が、まるで閻魔大王のように背後から迫って来る。尋禅を始めとする僧達の表情も無機質で、この世の者では無いように見えた。
いつまで待っても道兼は戻って来なかった。いつの間にか、満仲達の姿も無い。
『謀られたか』
青く剃り上げられた頭を掌で擦り、花山帝、いや花山院(法皇)は苦悶の表情を見せた。
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