８６

　次郎のソフトボールの試合には、淳之介とマリアは何処にでも応援に行った。

　マリアは、どの保護者よりも大きな声で応援する。二〇〇メートル先まででも、その声は届きそうだった。

　ピッチャーをしている次郎が、フォアボールを出すと、

「打たせろ、打たせろー！
　どまんなかに投げたち、よう打たせんけん！」

　と叫び、ヒットを打たれたら、

「まぐれや、まぐれー！」

　とベンチの誰よりも大きな声を出す。

　試合のあった夜、家で食事をしながら、

「それにしても、かあちゃんの声、でか過ぎ」

　と次郎が笑って言う。

　一郎が中学二年生の時、大好きだったおばあちゃんが病気で死んだ。

　葬式の時、一郎は肩を震わせ泣き続けた。

　その姿を見て、淳之介はもらい泣きをしたのである。