９

　夏休みに入り、淳之介とマリアは川でよく泳いだ。

　マリアは、紺のスクール水着で、無邪気に泳ぐ。

「あの橋から、飛び込もう！」

　マリアが指さした橋は、どう見ても五メートル位ある。

「あそこからって、足から飛び込むがか？」

「頭からにきまっちょうやん」

「え～、あんなところから頭から飛び込むって怖えよ～」

「な～に弱っちいこと言いようがよ、平気だって」

　マリアは橋の上に立つと、ちゅうちょせずに頭から飛び込んだ。まるで河童だ。

「淳之介も早く飛び込めよ～」

　マリアにうながされ、こわごわ飛び込んだ淳之介は、回転しすぎて背中から大きな音を立てて水面に落ちた。

　真っ赤に腫れ上がった背中を叩いて、マリアがいつまでも笑う。