０７２　ジレンマ

「歌舞伎町っていうのは、情報が伝わるのが速いんだ。今日の夕方、若い男が大久保一丁目の交番をスタンガンで襲撃して拳銃を奪ったっていう話は、すでに俺の耳に届いていた。大久保一丁目から歌舞伎町までは目と鼻の先だ。アキラは中国拳法の技を使って刑事を気絶させたって、スタンガンのことをごまかそうとしたよね。だから俺、疑っちゃったんだ。もしかしたら、この男が拳銃強奪犯かもしれないって……」

「そうですか、見られていたんですか。スタンガン……。でも、俺は拳銃強奪なんかしていませんよ。スタンガンは、たまたま護身用に持っていただけで……」

　俺は平静をよそおった。

「わかってるさ、今はね。だけど、最初は半信半疑だった。俺がアキラをアパートに連れてきたのは、半分は感謝の気持ち、半分は疑う気持ちだった。俺が刑事に逮捕されそうになったところを助けてくれたから匿(かくま)ってあげようという気持ちと、スタンガンなんか持って、なんかアブナそうな奴だから正体を見きわめてやれっていう気持ちと。

　でも、今はもう疑ってないよ。話しているうちに、アキラの人柄はよく分かった。俺の親父の話を、心から真剣に聞いてくれたもんね。俺、アキラに話しているうちに、心がすっきりしてきたよ。俺はそこまで信頼できる人間に、今まで出会ったことはなかった。そんな人間が、拳銃強奪なんてするわけがない。もし仮にアキラが拳銃強奪犯だとしても、俺はアキラを守るよ。

　でも、アキラがスタンガンを持っていたのは偶然だよね。最近は物騒だから、護身用にスタンガン持ってる奴はべつに珍しくもないよ。俺の歌舞伎町の友人にも、持ってる奴は何人もいるし」

「そうなんです。念のため、護身用に持っていただけなんですよ。それがたまたま、刑事から逃げるときに役に立った。俺もじつは拳銃強奪事件のことはすでに聞いていて、それと関連づけて疑われては面倒だから、とっさに中国拳法を使ったと嘘をついたんです」

　さりげなく答えつつも、俺の頭はすばやく回転していた。

　──まずいことになった。シンは今はこう言ってるが、いつ気が変わるか分かったものではない。スタンガンを所持した不審者がいると、いつ警察に通報するか分からないのだ。警察に連行されれば、俺の計画はすべて水の泡だ。神の摂理がこの俺に課した崇高な使命を果たすことができなくなってしまう。こんな中途で挫折するわけにはいかない。

　俺は父の、母の、そして妹の屍(しかばね)を乗り越えて、遠く険しい道を進んでいかなければならない。俺には、このワンチャンスしかないのだ。「秋風(しゅうふう)、秋雨(しゅうう)、人を愁殺(しゅうさつ)す」の辞世で知られる中国の女性革命家・秋瑾(しゅうきん)のように、革命の志半ばで斃(たお)れるわけにはいかない。

　シンの口をふさがなければならない。スタンガンで体の自由を奪ってから、猿轡(さるぐつわ)を噛ませて縛りあげるか。そのあとで隣室の智代(ともよ)も同様にする。俺が最終的な目的を達するまで、その状態でこのアパートに監禁しておく……。

　だが明日は金曜日、ウイークデーだ。もしシンが引越屋に出勤しなかったら、同僚たちはどう思うだろうか。智代が中学に登校しなかったら、学校関係者はどう思うだろうか。不審に思って、このアパートまで様子を見にくるかもしれない。

　俺は計画を遂行するために、まだまだやらなければならないことが多いから、このアパートにとどまって監視しているわけにはいかない。目的達成まで、あとどれくらいの日数がかかるのか、俺自身にも分からない。俺のいない間に、もしシンたちが解放されてしまうようなことがあれば、俺のことを警察にしゃべってしまうだろう。

　となれば……。

　命を奪うしかないのか。スタンガンで体の自由を奪ったうえで、二人とも絞殺する。革命に最小限の犠牲者はつきものである。心を鬼にしたうえで、崇高な理念に殉じた貴い犠牲者として、死の運命を受け入れてもらうしかないのか。


(作者注：中国の女性革命家・秋瑾(しゅうきん)に関しては、エピソード「036 秋風(しゅうふう)、秋雨(しゅうう)、人を愁殺(しゅうさつ)す」をご覧ください。)