０５０　どこの世界にもイヤな奴はいる

「容疑者の少年は、どういう生徒でしたか？」
　女性リポーターはその生徒に対し、岩清水に訊いたのと同じ質問をぶつけた。

「ああ、普通の生徒ですよ。遅刻欠席もせずにきちんと学校に来てたし、勉強もできたし。いわゆる問題児ではなかった。でもこういう事件が起きて、いま考えてみると、ちょっと思い当たるフシがある」

「え？　それはどういうことですか？」

「あいつ、いつも笑っているんですよ。冷たく、せせら笑う感じ。いや、表情に出して実際に笑うんじゃなくて、心の中で冷笑している感じです」

「具体的にはどういうこと？」

「たとえば、先月、学校行事でスポーツ大会がありました。あいつもちゃんと参加しましたよ。クラスの仲間といっしょにソフトボールやサッカーの試合に出た。あいつは運動神経がいいから、それなりに活躍してたし。でも、あいつは俺たちの集団の中にいながら心はそこになくて、遠くから俺たちのことを眺めて、馬鹿なやつめって嘲笑(あざわら)っているような感じなんです。いや、実際にあいつが口に出してそう言ったことはないんです。けど、俺はいつもそう感じたな」

　誰だ、無礼なことを言っているこの男は？ たしかに正鵠(せいこく)を射た分析ではあるが、礼を失している。やはり映像にはモザイクが、音声にはボイスチェンジャーがかかっているから、一見しただけでは分からない。だらしなく肥えた巨体が、カメラのフレームに収まらずはみ出ている。相当な巨漢だ。

「修学旅行でも、社会見学の課外授業でも、あいつは来ることは来るんです。形だけはクラスの一員という顔をしている。でも、心の中では何を考えているのか分からない。ちょっと不気味なところがあったな。いつも不貞腐(ふてくさ)れて、愛想がなかったし。いわゆるイケメンで整った顔をしていたけれども、目付きがカミソリのように冷たく鋭かった」

　わかった。クラスメートの磯谷(いそがや)だ。こんなに太った男はクラスに磯谷しかいない。体重は100キロを超えている。食い物に汚い、卑しい男だ。

　俺は以前、この男が学校正門前のコンビニでプリンを万引しているのを見つけたことがある。磯谷は店員に言いつけないでくれ、学校にも言わないでくれと、泣きそうな顔で俺に懇願(こんがん)した。その顔があんまりみじめで可哀相だったから、俺はわかったと承知した。

　ところがその一週間後、磯谷は性懲(しょうこ)りもなく、また同じコンビニで万引を繰り返し、今度は店員に捕まってしまった。以来、磯谷はそれを俺が密告したものと勘違いして、折にふれて絡んでくるのだった。俺は否定したが、今まで何回やっても平気だったのに今回に限って捕まったのは、おまえが密告して監視が厳しくなっていたからにちがいない、と決めつけるのだった。

　そんな逆恨(さかうら)みから俺に反感をもっている磯谷は、今、マスコミに迎合するように俺に不利な発言をして、溜飲(りゅういん)を下げているのだ。まったく卑しい男である。

　このプリン事件以前から、もともと俺と磯谷は折合いが悪かった。最初は俺のほうは、磯谷に対して何の悪感情も持っていなかった。だが向こうは、俺と顔を合わせるたびに愚痴をこぼしたり嫌味を言ったり、婉曲(えんきょく)に俺に対する反感を表明するのだった。

　俺は原因に思い当たるものがなく、当惑してしまった。だがある日、高校での体育実技の時間に、更衣室で着替えている俺の体を横目で見ている磯谷と偶然目が合って、俺はすべてを理解した。奴はあわてて目を逸(そ)らしたが手遅れだった。奴の目には、露骨な嫉妬と羨望の光があったのだ。

　世の中の男どもの中には、時として、いわれのない一方的な敵意を俺にぶつけてくる者がいる。最初の頃は原因が分からず、俺は戸惑ってしまうことも多かったのだが、もう慣れっこになってしまった。そういう場合はたいてい、俺の美貌と均整のとれた肉体に対する嫉妬が原因なのだ。

　俺は磯谷の太った体を思い浮かべた。だらしなく緩んだ口元、突きでた腹、垂れた尻……。自分を律するストイシズムを持たない意志薄弱な男。鏡を見るのさえ苦痛であろうその醜い姿は、たしかに同情に値する。しかし、だからといって俺の美貌に嫉妬して、陰湿な報復をしてもいいということには決してならないのだ。俺の美貌と肉体は天性のものに加えて、血の滲むようなトレーニングと節制によって維持されているのである。それだけの意志と忍耐力を持たない磯谷。万引をした自分が悪かったと反省するどころか、他人に責任転嫁してくる卑劣漢。自分の未熟ぶりを棚にあげ、下郎の分際で偉そうに他人を批判している。

　性格のよくない人間というのは、本当に手の施しようがない。人間の性格というのは、基本的に一生変わらないのだ。この卑しい性格のまま、やがて社会に出て害悪を周囲に撒きちらしはじめるのかと思うと、まったく先が思いやられる。