０４４　レポーターは俺のクラスメイトにマイクを向けた

「智代(ともよ)、このニュース見たか？ 一家皆殺しの高校三年生」
　シンがテレビを示した。

「見たわよ。学校から帰ってきたら、どこの局のニュースもその報道一色だったわよ。こわい事件ね」
　智代も思案顔でテレビを見ている。シン同様、亡くなった父親のことを思い出したのかもしれない。表情が重い。

「じゃあ、あたし、隣の部屋でしばらく勉強してから寝ます。なにか用があったら呼んでね」
　隣の四畳半が、智代専用の勉強部屋兼寝室だった。智代は姿を消した。

　二人になった俺たちは、ビールで食事を続けながらテレビの報道を見守った。ＶＴＲの続きが流れている。

「では次は、容疑者の少年の高校のクラスメイトに話を訊いてみましょう。少年の通う高校は地元でも有数の進学校です」

　さっきと同じ女性リポーターが、男子高校生にマイクを向けている。背景は学校の敷地内だ。事件が発覚したのが今日の午後三時前だったから、六時間目がちょうど終わる頃だ。マスコミが学校に急行して、放課後、学校に残っていた生徒をとらえたのだろう。俺のクラスメイトだというが、顔にモザイクがかかっているから、誰だか分からない。音声は、やはりボイスチェンジャーで変換されている。くぐもった電子音声だ。

「容疑者の少年は、どういう生徒でしたか？」

「まったく普通の生徒ですよ。とてもこんな事件を起こすような人には見えなかった。ここ四日ほど学校を休んでいて、担任からは風邪だって聞いていたけど、まさかこんなことになっていたとは……。正義感が強くて、まわりの人間にも親切な人でした」

「少年は成績も優秀だったと聞いていますが？」

「そうですよ。学年でもトップクラスです。名門大学に進学できる成績です。学校の勉強だけじゃなくて、自分で難しい本もいろいろ読んでいたようです。僕たちが休み時間にバカ話をしているようなときでも、彼は自分の席で黙って哲学や思想の本を読んでいました。最近の高校生は活字離れしているって言われるけど、彼はそんなことはなかった。難しい言葉をたくさん知っていたし、文章もうまかったし。作文書くと、大人顔負けでした。都の教育委員会の論文コンクールで賞をとったこともありましたよ。

　昼休みは食事が終わると一人で体育館に行って、ベンチプレスで黙々と筋力トレーニングに励んでいました。自分に厳しいというか、ストイックというか、そういうタイプです。精神的に大人で、あまり同級生って感じじゃなかったです。２～３歳年上の人のような感じでした。風貌も大人びてたし……」

　わかった。インタビューに答えているのはクラスメイトの岩清水(いわしみず)だ。あいつがいつも学校に持参するアディダスの白いスポーツバッグが、画面の端に映っている。背格好から見ても、あいつにまちがいない。

　岩清水は、俺に好意的な発言をしてくれているようだが、それには理由がある。あいつには、以前に貸しがあったのだ。