０１５ 隠蔽工作
文字数 971文字
俺は立ち上がって拍手をおくった。樹理のクラスメートたちも大喚声をあげた。明るく快活な樹理は、クラスの人気者だったのだ。俺は、あのときの樹理の笑顔を決して忘れはしない……。
俺は樹理の遺体も一階の両親の寝室まで運び、父母の間に並べて寝かせた。二階の樹理の部屋からスナフキンの縫いぐるみを持ってくると、枕元に置いた。川の字になって仲よく眠っている三人。それを、静かな眼差しで見守るスナフキン。
俺は玄関にカンゴールの真紅のランニング・シューズを取りに行き、ブラシで土と
俺は三人の上に毛布を広げてかぶせた。そのままベッドの横に座りこんで何時間もすごし、三人の冥福を祈った。
最初は三人が死んだということが信じられなかった。現実感がなかった。三人は、ただ眠っているだけなのではないか。そのうちすぐに起き出して、いつものように笑ったり、喋ったりしはじめるのではないか。
……だが、三人が動き出すことはなかった。永遠に。いつまで待っても、冷たくなって無言で横たわっているだけだ。やがて俺は現実を受け入れざるをえなくなった。三人は、死んだのだ。最初はただ哀しいだけだったが、やがて身を焦がすような憤怒に体が震えはじめた。世の理不尽を呪った。そして夜が明けるころには、今回の計画を練り上げていたのだ。
朝になると俺は自分の高校に電話をかけ、風邪でしばらく休むと担任に伝えた。樹理の小学校にも電話して、やはり休むと伝えた。
三人を安置した寝室のエアコンは、クーラーを最大出力にしておいた。秋とはいえ、日中の気温はかなり高い。遺体が腐らないようにするための配慮だ。父の、母の、そして樹理の遺体が、醜く崩れていくことは血のつながった肉親として耐えられない。
次いで、俺は父親の会社の事務所に向かった。事務所といってもプレハブ平屋建ての簡素なもので、自宅から徒歩で五分の距離だ。始業時間になっても父が出社してこないことを従業員から不審に思われないよう、あらかじめ手を打っておく必要があった。
