０６６　シン、衝撃、カミングアウト

　「アキラはこの容疑者の少年をどう思う？」
　シンの突然の問いかけに、俺は長い回想から現実に引きもどされた。

　アキラって誰だ？ ああ、俺の変名か。シンに自己紹介したときに、とっさに名と年齢を偽ったのだった。

　歌舞伎町で出会ったドラッグ売人シンの新宿下落合のアパートで、俺たちは一家皆殺し容疑の高校三年生に関するテレビニュースを見ていた。シンはいつのまにか口数が少なくなり、睨(にら)むようにテレビ画面を見つめていた。

　そのシンが、俺に訊いている。

　容疑者の少年というのは、ようするに俺のことだ。どう思うといきなり訊かれても、返答に困るが……。

「テレビの報道だけではなんとも……。きっと、この少年には少年だけの特別な事情があったんじゃないですか」

「でも、こいつ自分の親きょうだいを自分で殺したんだぜ！ どんな特別な事情があったとしても許されることじゃない！」
　シンの語調は激しい。

　ずっと感じていたことだが、シンは肉親殺しというこの事件に対して強烈な思い入れがあるようだ。シンは母親を早くに亡くし、父親も二年前に交通事故で失ったという。シンが肉親殺しに過敏に反応するのは、そのことが原因で、肉親に対して特に思慕の念が強いからだと俺は解釈していた。

　だが、それにしてもシンのこの激昂(げっこう)した様子はどういうことだ？ 普通ではない。なにか隠された事情があるのか？

「ねえ、シン。俺はさっきから思っていたんだけど、シンは肉親の死に対して特別な感情をいだいているんじゃないですか？ なにか隠された事情があるんじゃないですか？」

　シンがはじかれたように体を震わせた。目を見開いて、俺の顔を見る。だが、すぐに視線を逸(そ)らすと、力なく、うなだれてしまった。

　悩んでいる。言うべきか、言わざるべきか。その心のうちに去来しているものは何か。体を左右にゆっくりと揺すり、しばらくリズムをとるような動作をしていたが、ようやく口を開いた。

　リモコンでテレビのスイッチを切る。
　静寂がおとずれた。

「アキラ、鋭いね。俺の心を読んでいるね。やっぱり俺が思ったとおりの人間なのかもしれない。俺ね、はじめてアキラに会ったときから、言葉では説明できない磁力みたいなものを感じたんだ。心の波長が一致するというか、なんか、直感的にこの男は信頼できそうだって思った。今日はじめて会ったばかりなのに、不思議だよね。アキラと一緒にいると、なぜか心が落ち着くんだ。本能的に自分と同じタイプの人間だって気がするんだよ。

　俺、以前から、誰かに言おう言おうと決めていたことがある。でも今までは信頼できる相手にめぐり会わなくて、ずっと言えなかったんだ。でも今日は言うんだ。アキラに会ったことは、なんか運命だって思う」

　初対面にもかかわらず、俺はずいぶんと信頼が厚いようだ。なぜだろう？ うれしく思う反面、重荷にも感じる。俺のほうはシンに対する第一印象は最悪だったのだ。失礼ながら、軽薄そうで鼻持ちならない奴と思ってしまった。

　今ではその印象は180度、転換したが。身を粉にして働いて、亡き両親の代わりに妹の智代さんを育てている責任感の強い青年だ。そのシンが何かを俺に託そうとしている以上、正面から受け止めなければならない。

　他人の信頼を裏切るな。人間はみんな繋(つな)がっている。父の教訓だ。

　シンは何を告白しようとしているのか。また大人の表情になっている。はじめて新宿歌舞伎町で出会ったときのおどけた表情は鳴りをひそめ、真剣そのものだ。

「俺の親父、二年前に交通事故で死んだって言ったよね。あれ、嘘なんだ」
　シンは顔をあげると、俺の目を正視した。苦悩の色が深い。

「ほんとうは……自殺だったんだ」


(作者注１：亜樹夫 (アキラ) が新宿歌舞伎町でシンと初めて出会ったときの状況に関しては、エピソード「032 ヴァッシュ・ザ・スタンピードになりそこねた男」をご覧ください。)

(作者注２：シンが父親の死因を交通事故であると説明したときの状況に関しては、エピソード「038 誰もが心に傷を抱え懸命に生きている」をご覧ください。)