電車でどうする？

　ＪＲ八王子駅についた。急いで、コンビニで時刻表と朝飯を買う。とにかく、大宮方面に急ごう。自転車を専用のカバーにしまうと、ＪＲ中央線快速・東京行に飛び乗る。目的地の小中駅まで約３時間半。東武鉄道で行くか、新幹線で行くか。ここで、間違えると最悪な結果になる。東武は指定席だ。満席はないと思うが、万一のことを考えると危険だ。それに、代わりの手段もない。新幹線なら、料金は高くなるが自由席ですむ。途中のＪＲ埼京線も混雑をするが、ピークは過ぎているだろう。こちらなら、万一の場合でも別ルートはいくつもある。

　決まった。大宮から高崎経由で桐生へ行こう。
　西国分寺駅でＪＲ武蔵野線に乗り換え、武蔵浦和に向かう。そこからＪＲ埼京線通勤快速で、大宮まで。荷物が大きいので、周囲の乗客が邪魔だという目でこちらを睨む。以前の僕なら、ひるんでいただろうが、今は王女の命がかかっている。大宮に着いた。乗り換えの時間は余裕がある。はやる気持ちを抑えて、迷惑にならないように最後に降りた。
　新幹線ホームまで自転車を抱えてはつらい。新幹線に乗ってしまえば３０分ほど時間がある。おにぎりとサンドイッチを頬ばりながら次の予定を考えよう。