毛虫の気持ち

　突如、巨大な枝が目の前に現れた。目線が変だ。さっきまでの下の川ではなく、空の方を向いている。

　毛虫が見えない？頭の周りに無数の茶色のトゲが見える。毛虫は僕だ。
　子供の頃、刺された記憶がよみがえる。オウメと近くの公園で木登りをした時だ。あいつは嫌がる僕を、無理やりケヤキか何かに登らせた。僕は怖くて木にしがみついた。おかげで、腕に毛虫のトゲが刺さった。

　これが憑依ってやつか。それじゃあ下へ降りるかな？体が動かない。いや、勝手に進んでる。
　憑依ってのは、感覚だけが共有されるのか。
「下へ行ってくれ。」
「・・・」
　僕の願いもむなしく、こいつは勝手に進む。思い通りにいかない。いらいらする。体が乗っ取られたような感じだ。

　突如、空が暗くなった。巨大な四角い陰が太陽を遮る。
「鳥か？飛行機か？いや、スーパーのレジ袋だ！」
　毛虫というのは、いつもこんなに怯えて暮らしているのだろうか？

　緑色のつるつるした広いところで止まった。葉っぱの上か。
「う～、落ち着く。」
　ほっとした瞬間、葉っぱが離れていく。落ちてる？いや、僕が浮かんでるのだ。毛虫は、くねくねと動く。黄色で細長いものの先に、二つの黒くて丸いものが不気味に光っている。
「鳥だー。こいつが食べようしてるのか？逃げろ僕！逃げろ、毛虫！」
　パニクッた僕は、鳥に憑依するなんて考えつかなかった。

　小鳥が飛び立った。
「空って広いなー。」
　なんて、考えられるか！どこへ連れていく気だ。しばらく、恐怖の空中遊泳を味わった。思ったほど揺れない。うちの親父よりよっぽど安全運転だ。
「落とすなよ。」
　ここから落ちたら、毛虫といえど死んでしまうかもしれない。
　激しい上下振動の後、眼下には３つの赤い花が咲いている。
「ピピピ。」
　花から音がする。よく見ると、ヒナのくちばしだ。
「僕は、餌じゃない。」
　一羽の口の中に入る直前、
「このヒナに乗り換えますか？」
　と聞こえた。僕は、ためらうことなく
「は、はい！！」
　と、その問いに叫んだ。