高崎

　郊外に行くと、電話をやたらとかけているおばちゃんが来た。大抵は、席でまわりにかまわずかけるというのに、最近ではめずらしい。よく見ると、メモを見ながら、順番に電話をかけているようだ。かけては切るを繰り返している。名簿業者のバイトだろうか。こちらに背を向けて、隠れるようにもくもくと続けていた。

　新幹線は高崎に着いた。ここからＪＲ両毛線に乗り換えだ。都内では八王子を田舎扱いするが、ここよりはずっと都会だと感じた。エレベータで下りて、乗り継ぎ用の改札を通る。自転車を抱えているためか、有人の改札に誘導された。
　もうSLは出た後か。休日になればSLやディーゼル車を見に鉄道ファンが訪れる。運がよければ、ディーゼルに引っ張られて逆送するSLも見られる。道が線路のそばにあったり、橋や陸橋の下をSLが通過するため、沿線には上からの写真が取れる撮影ポイントも点在する。
　最近はそうでもないが、鉄道ファンでなくても横川の釜飯とかは聞いたことがあるだろう。

　王女が６時頃の電車に乗っていれば、八王子から高崎への直通の八高線を使った可能性もある。そうすると、２時間ほど前にここに着いていることになる。かなり、厳しい状況だ。うまくだまされていてくれれば、親父達の方が早くつきそうだ。