５話　赤痢収束

　次の日、普通に学校に行った。先生は何も言わなかった。
　ただ、検便が全く出せなかった。
　緊張とストレスと、食べる量が極端に減ってしまったせいで、出てこなかったのだ。
　さらに次の日には、寮母さんから便秘に効くという漢方を貰(もら)って飲んだ。

　下痢になった。
　漢方を飲んでいなかったら、発症したのか？と思うくらい、お腹(なか)の中が全部出てきた。
　学校に来たことを後悔した。休んでおけばよかったと思った。

　数日後には検査結果も出た。私は感染していなかった。
　感染していたのは１階の子達が多かったおそらく、階ごとにあるトイレからの、感染だったのだろうという事だった。
　食事からも菌は検出されなかった。
　２週間もすると、食事もいつも通りで、友達も病院から出てきた。

　友達が寮に帰ってきてから、はしゃぐように私に伝えてくる。

「親とも壁越しだし、皆、重防備で入ってくるし、ホントすごかったよ」

　ドラマの中のような事が実際にあるんだねという話になった。

　全てが元通りになっていく中で、カウンセラーが寮にやってきた。
　食事を終えて、部屋へ帰ろうとした時、友達がそのカウンセラーに呼び止められた。
「治ってよかったね。変わったことはない？」
「何もないですよ。いつも通りです」
　と友達が答えた。

「そう。こんな事があると、周囲の反応が変わったりするから心配で。学校でも何か言われたりしてない？」

「別に特に何も……皆、いつも通りでしたよ」
　友達がそう答えた。
　私はやっぱり、先生たちのような態度はよくある事なのだと理解した。

「あなたは？何もない？」
　ついでのように、私にも話が振られる。
「はい。特に何も……」
　私はわざわざ先生の態度を言う必要はない気がした。
　言う事で友達が嫌な気分になるのでは？とも思った。

「そっか。よかった」

　カウンセラーとのやり取りはそんな感じで終わった。
　保健所からやってきたカウンセラーは、数日、寮の人たちの話を聞いている様子を見かけた。
　その後は、落ち着いたようで見かけなくなった。

　一カ月もすると、元の寮生活に戻った。
　洗面所に残る多数のアルコール消毒だけが、赤痢の名残だった。