１６話　転校一名

　入学してすぐに話しかけてきた子が居た。
　その子と仲良くなることはなかったし、私に話しかけてきた理由もよく分からない。
　大人しくて、扱いやすそうと思われたのかもしれない。

　私はクラスではほぼ誰とも話さない学生生活を送っていた。
　それまでは、何だかんだと声をかけてくれたこたみちゃんもいない。
　特に話したい人がいる訳でもなければ、親しくなりたい人がいる訳でもない。
　それまでも話さないことが多かったけれども、保育園に戻ったのでは？と思うくらい誰とも話さなかった。
　一つだけ違うのは、『必要最小限』は話していた事。
　話しかけられれば答えるし、当てられても答える。それ以外は用事がない限り、話さない。
　友達が居ないという事は静かで落ち着いた日々で心地よかった。
　唯一、グループになる時だけは困ったが、それもしばらくすると、無理やり押し込まれるグループが決まった。

　２年になると、クラスメイトの一人が転校していった。
　最初に話しかけてくれた、病気をして一年留年していた子だった。
　特に誰も気にしていなかったし、気にしなければ気が付きもしない１年の差。
　成績が悪かったからだとも言われていたけれども、実際のところはどうなのか分からない。
　ただ、彼女は担任が顧問をしている『女子運動部』に入っていた事が少しだけ気になった。
　もしかしたら、運動部で何かあったのかもしれないとまで頭に浮かんだ。
　彼女は部活では活躍していたという事も噂(うわさ)で知っていたからだ。
　彼女が抜けたら、部活は大きな戦力の一部を失いのではないのだろうか？なんてことまで思ってしまった。

　何が事実なのかは分からないが、とにかく２年になって一人クラスメイトが減った。