１２話　お嬢様の文集

　２学年の最後に文集を作る事になった。
　皆がそれぞれに好きな事を書いた。

　最後の日が近づくと、お嬢様の引っ越しが担任から発表された。
　誰もがホッとしたと思う。
　次の学年はクラス替えがあるとはいえ、この学校にお嬢様がいる限り同じクラスになる可能性はある。
　その可能性がなくなった。
　最後は大きな事件もなく、淡々と終わっていった。

　春休みになって文集を開いてみた。
　皆のページを一つ一つ読んでみる。
　自分のページは恥ずかしくて、飛ばした。
　さらに進めると、お嬢様のページがやってきた。
　そこには

「本当の友達が欲しかった」

　と、書かれていた。
　スッと冷めた気分になった。

　だったら、あんなに人をいじめなければ
　だったら、あんなに人の物を壊さなければ
　だったら、あんなに人に暴言を吐(は)かなければ

　そうすれば、友達はできたはずなのに。

　と、怒りにも似た気持ちと同時に、彼女自身も分かっていたのだと、知った。
　どれだけ取り巻きが傍にいても、彼らは友達ではない。
　友達と言うには遠すぎた。
　お嬢様に「新しい学校に行っても頑張ってね」とは言っても、「寂しくなるね」や、「一緒に進級したかったね」とは誰も言わなかった。

　私はその後に、転校する子にそんな風に言っている子達をみて、『別れの時はそう言うんだ』と知った。
　お嬢様には言えなかったし、思いもしなかった。
　早く引っ越してほしいと思っていた。

　文集には彼女の悲しみだけが残されている。
　だれも、文集にはいじめの事なんて書いていない。他の子は『楽しかった思い出』を残している。
　でも、お嬢様がその学年でずっと思っていたのは『本当の友達が欲しい』だったのだ。
　お嬢様の文章はまるで、お嬢様がいじめの被害者であるかのようにも見える。

　いや。ある意味『友達を得る方法』を教えられる事がなかった彼女は、被害者ともいえるかもしれない。
　……周りの方がはるかに大きな被害にあったけど。
　もしも誰かが、彼女の寂しさに気が付けたら何か変わったのかもしれない。
　気がつかなかった私が、そう思うのもおかしいのだけれども。


　今、お嬢様の傍には『本当の友達』がいるのだろうか？
　時々、そう思う。