９話　クラブ活動

　小学校も高学年になるとクラブ活動が始まる。
　最初は料理クラブに入った。友達に誘われたからだと思う。
　毎回、材料が必要な事が大変だった。
　食べられないものや嫌いなものを作る時は困ったけれど、それらは持ち帰って誰かに渡した。

　次は手芸クラブに入った。
　なぜか、部長になった……なり手がいなかったからだ。
　こちらは毎回、材料費が大変だった。
　作る事自体は楽しくて仕方なかった。

　最後に文芸クラブに入った。
　これは私が本当に入りたいと思って、ダメ元で書いてみたものだった。
　クラブに出来るだけの人数がいたので、クラブになったらしい。
　私とこたみちゃん、そして下級生３人という少人数クラブ。
　必然的に私が部長になった。

　こたみちゃんは私に合わせて書いたらしく、３回に１回は保健室で休んでいた。
「今日は体調が悪いって言ってきて」
　と言う言葉を、何度聞いただろうか……。
　何度も言うが、私はお喋(しゃべ)りが苦手だ。
　こたみちゃんがお願いする『伝言』は、私にはとても難しい課題なのだと、こたみちゃんは分からない。

「自分で言って来たら？」
「体調が悪いのに、わざわざ行くなんて変じゃん」

　と言うようなやり取りを何度も繰り返して、クラブが始まる時間になってしまう。
　仕方なく私は先生に伝えに行く。
　こたみちゃんは文芸には興味がなかったのだろうと思う。
　そして、こたみちゃんが本当に保健室にいたかどうかを私は知らない。
　クラブから戻ってくると、こたみちゃんは教室にいた。
　ただのサボりという事だけはよく分かっていた。

　先生もやる気がないようで、「好きにやって」というスタンスだった。
　最初は書くための紙を用意していたけれども、それも『自分で用意して』というようになった。
　お互いに作品を見せ合うわけでもなく、好きに書いて一年のクラブ活動が終了した。