第４８話教会病院別室にて（２）

吉村教授からは元の学生としての評価を含む。
「英語を受け持っておりますが、実に優秀です」
「和訳も上手です、原文を深く読みこんでいます」
「やや、ぶっきら棒な面はありますが、浮ついた感じがなくて」
「今風の軽い学生ではありません、実はしっかりとした子です」

大学職員の三井も元の評価は高い。
「各講義も欠席していません」
「普通はサボリがあるのですが」
三井は、鈴木奈緒美をストーカー男から守った時の話も加えた。

マルコ神父は、深く頷く。
「施設の頃から、そういう男気があった」
「だから女の子に慕われていた」

シスター・アンジェラは、含み笑い。
「元君は人気者で、女の子たちに囲まれることがあるの」
「でも、扱いが下手で、どうしたらいいの？って私に聞きに来て」
「やさしくね、って教えると、困ったような顔になって」
「それが、また可愛いの」

黙って聞いていたマスターが自己紹介。
「吉祥寺のクラブでマスターをしております北村と申します」
「元君にはクラブでピアノを時々弾いてもらっております」
「いつも素晴らしい演奏で、ジャズからクラシックまで、ランダムですが」
「彼が弾き始めると、お客は静まり返って、聴くばかり」

マルコ神父はうれしそうな顔。
「これも神のお恵み」
「神は、元君に音楽の力を与えてくれた」

シスター・アンジェラはマスターに質問。
「どのようなきっかけでマスターのお店に？」

マスターは答えにためらったけれど、正直に話す。
「元君に何があったのか、吉祥寺近くの公園で酔いつぶれていて」
「その元君を、私の店の常連が連れて来てからです」
「常連は、元君のストリート演奏を聴いたことがあるらしくて」
「こんな公園で酔いつぶれる音楽家ではないって、無理やりに」
ただ、その「常連」が「風俗の女性」とは、さすがに聖職者の前では言い辛い。

シスター・アンジェラは、胸の前で手を組み、祈るように目を閉じた。
「私は、その常連の方に感謝します」
「人を救う、その行為は、聖なる気持ちの表れ、神の行為なのですから」

マスターの次に音楽雑誌社の杉本。
「音楽雑誌社の杉本です」
「子供の頃から元君を取材して来ました」
「高輪の施設にも、千歳烏山の家にも」
「例のコンサートの時に取材を」
そこまで話して、「例のコンサートの時の話」を知らない人たちに、端的に説明。

やはり、聴いた人は、皆、表情が変わる。
マルコ神父の顔が赤くなった。
「それは・・・元君には辛過ぎる話だ」
「大人の勝手で、我がままで、懸命の努力を汚されて」

シスター・アンジェラは、また涙顔。
「神はどこまで試練を元君に？」
「そんなことを一言も元君は言わなかった」
「賞状もトロフィーも、大人の我がままに嫌気がさして、自主返納とは」

吉村教授は顔をしかめた。
「そんな素晴らしい才能を持ちながら、音楽の道には進まず」
「あるいは、前途を閉ざされ・・・」
大学職員の三井は、驚いたまま、声も出せない。

探偵の中村が最後に自己紹介。
「元警視庁で、弁護士資格を持ち、今は探偵業務を行っています」
「元君の演奏が好きでクラブに通っておりました」
「そして、マスターから、元君の過去、悩みにつながる過去を調べて欲しいと」
「それで、いろいろと調べたのですが・・・」
中村は、そこで杉本に目配せ。
杉本は、鞄からタブレットを取り出している。