第３７話高輪教会付属施設の調査報告（３）

杉本が続けた。
「それでね、園長先生が震えていたから、話題を変えたの」
「そう、元君の話にしたの」

中村は頷く。
「そうしたら、園長の顔が、不安そうになった」
「その時点では、理由は不明だった」

杉本
「捨て子の話は、すぐにはしなくてね」
「元君の今の生活を話したの」
「つまり酒浸りとか、特に食生活が酷いとか」
「千歳烏山の家にもらわれてから、ずっとコンビニのパンと牛乳とかね」
「元君に聞いたら、ほとんど家で料理を作ってもらったことがないとか」
「両方とも、全く家にいないとか」
「そしたら、園長先生も・・・ああ・・・とため息」

中村
「俺も聞いてみたのさ」
「もらった夫婦は、本当に元君に愛情とかあったのかいってね」
「それを確認して、安心して里子に出したのかいってね」

杉本は、中村を見て、プッと吹く。
「マスターの前だから、こんな言い方」
「園長先生の前では、マジに厳しい尋問」
「声を荒立てたりはしないよ」
「でもね、一言一言が、冷たくて重いの」
「怖いなあって・・・さすが鬼刑事で」

マスターも苦笑い。
「味方だからいいけどさ、敵には出来ない」

中村は、それには答えず、話を続けた。
「園長は、震えていたから、また、話をぶり返してやった」
「税務調査が入ると、徹底的に全ての書類を見るよ、とか」
「また震えたから、鞭と子供の泣き声の話」
「どれほど怖い人に護ってもらっているつもりでもね、そういう連中は、いざ、危なくなるとすぐに逃げるとかさ」
「園長先生の身だって、わからないよ」
「鞭の話もあるし、現金もね、とかさ」

マスターは、中村の話を手で制した。
「それで、気弱な園長を脅したのは、わかる」
「その話はもういい」
「俺が聴きたいのは、元君の本当の親だ」
「それを聞き出せたんだろ？」

中村は、深く頷いた。
「結果的には、秘密扱いで、白状した」
「出せとは言っていない、けれど、園長が震えて出して来た」
「脅かしたから、錯乱状態かもな」

「それで、元君の書類と署名を見た」
「コピーはしない約束だったけれど、写真を撮った」
「撮ってしまえば、こっちのもの」
「園長は気づいていない」

マスターが首を傾げると、杉本が中村を補足。
「中村さんのメガネは、カメラ付なの」

杉本が鞄からタブレットを取り出し、それに取り込んだ「撮影した秘密書類」を、マスターに見せる。
すると、マスターの顔色が変わった。

「おい！マジか！」
「母親は・・・あの？」
「父親が・・・え？」
「何で、こうなる？」
「養父母は？」
「そんな関係で？」

マスターは顔を赤くして、タブレットの画面を見続けている。