碧人番外編<ウラ・イミテーション>3.交わり
文字数 2,727文字
負け犬の遠吠えとしか思えないハルの戦線布告に、瞳はノリノリで応じた。
場所はレストランバー<SHIWASU>。事務所の打ち上げでよく使われるバーだった。
僕も瞳も、ハルが誰を連れてきたって、本当にその相手とできてるなんて全く思いもしていなかった。
それでも瞳は誰が来るのか気になるらしく、モデル仲間に聞いたらしいけど、目ぼしい相手は見つからなかったみたいだ。
そして、当日。
ハルに強引に手を引かれて現れたのは、鈍臭そうなサラリーマンだった。童顔のせいか、僕より年下に見えるし、タチではなく明らかにネコだ。
でも、特徴といったらそんなところで、瞳と2股かけて付き合う相手としては、随分と格差がある。瞳を驚かせるため、敢えて真逆のタイプにしたのかな。
ちら、と瞳を見れば、そのサラリーマンに嫉妬丸出しの睨みを送っていたものだから、呆れてしまった。
いやいや、君がコトの発端だし、相手がフェイクだって君もわかるでしょう、瞳。フェイクの本命に嫉妬するくらいなら、よりを戻しなよ。
なんて、口にしたら面倒だから言わない。僕は打ち合わせ通り、瞳にべったりくっついて、ハルの怒りを煽った。
言い争いの末、2人はダーツ対決でケリをつけることにしたらしい。
瞳にべったりしなくていいし、楽ちんだと最初は思ったけど、15分で飽きてきた。
それは、隣で同じように手持ち無沙汰になったハルの本命(多分嘘だろうけど)も同じだったようだ。
話しかけただけで、いちいち大袈裟な反応をする。そういうところ、ハルに似てる気がする。
って聞いただけなのに、飲んでたウーロン茶噴き出したり、観察してるだけなのにビクビクしてたりして、リアクションだけなら飽きない相手だった。
同時に分かったのは、どうやら彼自身は本当にハルのことが好きらしい、ということ。それなら、恋人役を買って出るのも分からなくはない。瞳はハルを徹底的に振る気満々だし、そこに付け込む隙はいくらだってあるはずだから。
と思いきや、
自分のことのように嬉しそうな笑顔でハルのことを語る彼に、僕は戸惑いを隠せなかった。
応援したい、だなんて、片思いの相手に思えるものなの?
人を好きになったら、何が何でも相手に振り向いてもらいたいと躍起になるのが恋愛なんじゃないの。分かりやすい例でいうと、瞳を挑発しながらも諦め切れてない今のハルとか。そういうのが普通なんじゃないの?
少なくとも僕は、客観的に見て恋愛ってそういうものだと思っていたのだけれど。
ダーツ勝負が始まって3時間後。
僕の予想通り瞳の一方的な勝ちで終わった。もちろん、ハルは納得せずにまたぎゃあぎゃあ言ったけど、瞳は別れるという意志を決して曲げなかった。
僕の手を取る瞳を見つめるハルに、勝負を仕掛けてきた時の勢いはなかった。普段だったら決して見せないしおらしいその態度に、僕はぼんやりとハルでもそんな繊細な表情ができるのだな、と妙に感心していた。
僕らが店を出て数分後。ハルは彼の『本命』に付き添われて、最寄り駅への道を歩いて行った。
僕なら、失恋につけ込むけど、きっと彼は律儀に慰めて送り届けるんだろうな。
すると、瞳が僕の手をゆっくりと離した。
それより、場所はホテルでいいか?
それで、お前との下らない恋人ごっこはおしまいだ。
入ったホテルはそう言う場所を行うところにしてはシンプルで、所謂ビジネスホテルと然程変わらない内装だった。
それぞれシャワーを済ませ、瞳の指示通りベッドへ腰掛ける。瞳が僕の腰を抱いて自分の胸元に引き寄せ、指先で頬をするり、と撫でる。くすぐったい感触に微かな声を漏らせば、今度は唇をなぞり、首筋へと向かっていく。
かちん、ときた。
ここまで強引にやっておいて、今更初体験の僕を気遣うとか、冗談も大概にして欲しい。
僕が望んでいるのは、優しさなんかじゃない。
僕はぐ、と瞳の胸ぐらを掴むと、目を見開いた彼の唇を乱暴に奪った。
驚きで緩んだその体を、思い切りベッドへ押し倒す。
厳しく細められていた瞳の目が、今まで見たことのない色へ変化して行くのを見て、僕は胸の奥でぽっと炎が灯るような音を聞いた。