碧人番外編　〈ウラ・イミテーション〉7.面倒くさい

　瞳と初めて『デート』をした後。

　僕らはセックスだけでなく、デート『まがい』のことをするようになった。瞳曰く、デートをするとよりいい締まり具合になるからだとか。

　なんてドヤ顔で言われたから、それは断固として否定した。

　むしろ、演技をすることで救われているのは瞳の方なんじゃないかと思う。演技だから当然、あからさまに嫌な態度は取らないし、好きだの愛してるだの可愛いだの、俗に言う甘い台詞をことごとく口にして、僕に触れてくる。でも、それを目の当たりにする度、僕は分かってしまうのだ。

　瞳は、僕を「ハル」だと思って演技しているんだって。

　『デート』をするようになって、セックスの時に「ハル」と呼びかけられる回数が格段に増えた。最初はそのことを指摘したけど、瞳は全く自覚がなかった上に認めず、「聞き間違いだろう」って言ってた。でも、相変わらず呼ばれ続けているし、特にそのことを本人が気にする様子もないので、やっぱり気がついていないんだ。

　僕はそのことについて、敢えて指摘していない。「ハル」って呼ばれる度、確かに痺れるような快感が広がって、悪くないからだ。

　同時に、瞳がいかにハルに執着しているかも理解してしまう。

　僕にしていること、演技じゃなくて、本当はハルにしたいことなんだろう。

　一通り終えて。シャワーへ向かおうと起き上がる瞳に、僕は掠れる声でそう問いかけた。

　返事をせず、ただ静かに僕を見下ろす瞳。今日はいつもより大人しかったから、疲れているのかもしれない。

　恋人か、ライバルか。

　どっちも存在したことがないから、いまいちピンとはこない。

　けど、どちらも自分の心を揺さぶるものなら……どちらか一方なんて選択できない。

　母親（あのひと）が度々口にするその言葉は、ずっと耳障りの悪いものだと思っていたけれど、今は何となくしっくりくる。

　僕がハルと再会したのは、それから２日後のことだった。

　ハルに声を掛けられること自体久しぶりで、僕は咄嗟に反応できず立ち止まってしまった。

　素直に受け取ると、ハルが満足げに笑った。

　そのままプルタブを回してハルがほうじ茶ラテを傾ける。それに倣って僕も口をつけて、しばらくその絶妙な甘みに浸っていたんだけど。

　嘘、ハルってば目が泳いでるもん。

　嘘つくの下手にも程があるでしょ。『本命』くんの１件で知ってるけどさ。

　でも、僕は敢えてそれを回避した。

　それは瞳とのセックスに慣れて、そう悪いものではないと思えてきているからか。

　それとも、ハルに執着し続ける瞳に対して、所謂「情」が移ってきているから……いや、これはないな。

　もしかして、あの『本命くん』と進展したのかな。デートもしてたし。

　そう尋ねようとしたけど、ハルはくるり、と踵を返して「じゃ」と足早に去って行ってしまった。

　心配するくらいの情は残っているハル。

　明らかに未練を残しているのに、それを否定し続ける瞳。

　はっきり言って、お互いに「まだお前のことが好きなんだ」と言い合えば終わる話だ。

　でも、２人ともそうする気がないし、ヤキモキする様子すら見せない。

　しかも厄介なことに、２人の気持ちを把握しているのは多分、僕だけ。

　『本命くん』、超ニブそうだもん。ハルのことは分かってるかもしれないけど、瞳のこと絶対分かってないだろうし。

　今夜のデートに同行させるって、一体どんなあくどいことを考えてるのやら。

　あー、面倒くさい。