1-1 僕たち、「恋人」になる……みたいです？
文字数 3,710文字
夕方の帰宅ラッシュで賑わう、某駅の中央改札口。
この駅がいくつもの路線と繋がっているためか、はたまた直結する大手百貨店へ向かうためか、人波が落ち着く気配はない。
そんな通行人たちを避け、僕は切符売り場の隅で佇んでいた。
生まれてこのかた染めたことのない黒髪１本から、毎日欠かさず磨いている紺の革靴の爪先まで、ぴりぴりとした緊張で固まっている。
大体、僕にそういう経験なんかないし。23歳童貞だし！ うん！ どう考えても実ちゃんの人選ミスとしか言い様がない！
いくら実ちゃんと言えど、ミスはするよね！ 人間だもの！
残念！ 僕の冒険はここで終わってしまった！ ちゃん、ちゃ……。
僕が勢い良く踵を返すのと、不機嫌な声が聞こえてきたのは同時だった。
大丈夫かよ、お前、これから――。
ズザザっと音を立てて後ずさりした僕に、実ちゃんがその手首を掴んだ。僕よりもやや小さな彼の手の温もり。それが触れた箇所から燃えるような熱が込み上げてきて――。
舌打ちをしつつ、実ちゃんは僕の手首を解放してくれた。
だけど、僕の心臓はまだばくばく、と忙しない音を立てている。
本当はもう一歩下がって、実ちゃんから距離を取りたい。
けど、そんなことしたらまた、触られちゃうかもしれないし……少し、我慢しないと。
別に難しいことじゃねーだろ、そういうフリをしてくれたらいいだけなんだから。
自分で言うのもなんだけど、僕、恋愛のことって何にも分からないんだ。
誰かを好きになったこともないのに、恋人らしく振る舞えとか、パラシュートなしで飛行機から飛び降りろって言われているようなものじゃない？
お前は俺の恋人だって、瞳に言ってくれたらそれでいいから。
で、「恋人です」って言ってくれたらいい。
どうだ、そんな難しくないだろ？
それに、お前、すぐに俺から距離取ろうとするじゃん？ それだと嘘だってバレるだろ。
嘘つき！
これ以上、何を言うって言うんだ、実ちゃん。嫌な予感しかしないぞ、実ちゃん。
それでも、恐る恐る尋ねるしかない。
「お前が右に行け。俺が左に行くから」みたいなノリで言われたけど、意味が分からない。
タチ？ ネコ？ ネコなら確かに、僕は飼ってるけど……タチって何？
……いや、待てよ。前にもそんな言葉を実ちゃんの口から聞いたことがあるような。
要するに、俺がお前のケツにちんこを突っ込むって話。
ふふん、と何故か自信満々に胸を張る実ちゃん。誇るようなことじゃないと思うのは僕だけだろうか。
実ちゃんが恋愛の話をすると、８割が下ネタ。そう言っても過言じゃないくらい、実ちゃんはそういう性的な話題が好きなのだ。それはもちろん、僕も知ってるけど……これはひどい。
実ちゃん謝って。実ちゃんを可愛く描いてくれたイラストレーターさんに、今すぐ謝って。
煌びやかなシャンデリア。その目映い光に照らされたのは、２人どころか、４、５人ほどが寝そべられそうなキングサイズのベッド。その中央に横たわった僕は石像のように固まったまま、上に覆い被さってきた実ちゃんを見つめている。
ぎり、と歯を鳴らし、実ちゃんが繋いだ手に力を込める。
その痛みに僕は小さく肩を揺らし、こくり、と喉を鳴らした。
そう考えたら、何だか手を繋ぐことがイケナイことのように感じてしまって、実ちゃんに握られた手を、僕はこっそりと振りほどこうとした。
でも、手を動かした次の瞬間、実ちゃんの手に更に力が籠もった。
僕の手の甲に、実ちゃんの爪が容赦なく食い込む。
実ちゃん、爪が痛いから、もう少し力を緩めてよ。
そう言いたかったけど、ずかずかと前に進む実ちゃんの背中は、僕の話を聞いてくれそうにはない。
実ちゃんは昔からそう。一度火が付くと、燃え尽きるまで周りの声が聞こえないんだ。
昔からそうだ。僕は、このワガママで甘えん坊な従兄弟の『お願い』を、絶対断れないんだから――）
