０６７ パンパースは大事にしてあげるって意味だから
文字数 1,635文字
「わかった。なら闘うけど、オレが大法螺なんか吹いていなかったと納得がいったら、その時点で逃げてくれよな。変に片意地を張り続けたら、ガチで死滅しちまうぞ」
「シャッシャッ、大きなお世話さねぇ」
「オレも、要らぬ世話焼きは大っ嫌いだけどな、最終確認をしておくよ。エシャは、何らかの自分なりの方法で、オピの木と話すことはできるのかな？」
小首を投ぐエシャは、顔に蔽いかかった髪をふり分け立ち止まる。
「……ふん。あたりきだねぇ、つくられた雑魔も、端くれだって魔族は魔族。自然の計らいで使えるチカラは、当然、自然と受け継がれているさぁね」
「ヨッシャ。オレなんかを信じなくて全然かまわないけどな、困ったら、ガチでノキオを頼ってみてくれ」
「何がヨッシャだい？ わけがわからないんだよイチイチ……」
「だから、イェタータス村の東に聳える山の、一番高い森に生えているオピだ。やっぱオレが名前を付けて呼び始めたんだ、あんた呼ばわりは嫌がられるみたいなんでな」
「……テルミ、勝てるのガチで？ てか一体その根拠は何なのよっ？」
とうとう堪りかねて、ヴォロプが横から噛みつきだした。
「オレの世界にはな、ガチのスライムはいないけど、似たような物はつくり出されているんだいろいろと。ネバネバ‐ベトベトで遊ぶオモチャとか、水をたっぷり吸い込んで、プルプルになる吸収剤や保水剤としてな」
「……ホント、イチイチわからないんだけどぉ」
「オモチャはヒネりもなくスライムって商品名でな、ポリサッカロイドと言う単糖分子がたくさん重合した多糖物質が、水を蓄えてできているんだよな」
「……その分子が、物をつくりあげてる小さな粒の単位のことなら、そこだけしか言ってる意味がわからないわよっ」
「てか、こっちにはオムツってあるのかな？ オシメとも言うけど、ダイアパーとかナピーとか近い言葉の物はないか？ 赤ん坊が粗相をしても、タレ流しにしないように穿かせるヤツ」
「ディアスのこと？ ディアスプロス、漂白した綿布でつくるのがフツウで、地域によっては適した葉っぱや木の皮があるから、チョット手を加えて使われるけど」
「それだなたぶん。オレのいた世界ではもう使い捨てがフツウで、中の吸収剤がしっかり吸いとってくれるから、あとはポイなんだ」
「だからぁ？ 使い捨ては当然だもの」
ヴォロプが理解しきれていないことは、眉根の寄せ方からも明白だが、それを今ふり向いて目に入れることなどできない照壬は、完全スルーで先を続ける。
「その吸収剤は高分子ポリマーと言って、高い分子量をもつ巨大分子が、やっぱ多数、繰り返し重合した物質なんだよな。一粒が、その何倍もの水分を蓄えられてな、スライムみたくプルプルになるんだ」
「モォ～、それが一体何なのよっ？」
「つまりな、あのエシャの体も、水分をたっぷり含めて、一つ一つエシャとしての自我をもった粒が、数多くつながってでできているんじゃないかってことだ」
「……それで、斬っても斬れないって言いたいわけ？」
「そ。一つの体と思って斬っても、つながりがはずれるだけで斬れやしないけど、つながった塊が体を成しているんなら、その一粒ずつを全部意識して、その全部を斬っちまえばいいんじゃないかな？」
「エェ～ッ、できるのそんなこと？ 要は、人だと一人の全細胞を一つずつ、全部斬っちゃおうってことと一緒でしょ？」
「まぁな、けどこの剣ならできるって。オレはそうひらめいた、てか、もう確信しちまっている。あとはオレの意識の出来次第だけどなっ──」
そこへエシャが初撃をくり出してきた。
大きく振り被ってから、全力投球みたく伸ばし飛ばしてた左腕が、太いムチのように照壬へと襲いかかる──が、その先端を照壬は宣言どおり、横払いに斬り散らして消滅させてしまうことに成功する。
「ガチに！ これならイケちゃいそうじゃないのテルミ～」
欣喜雀躍まではいかないものの、一つ小跳ねて、解顔するヴォロプの態度の軟化ぶりにも、エシャは動揺を禁じ得ない。
「シャッシャッ、大きなお世話さねぇ」
「オレも、要らぬ世話焼きは大っ嫌いだけどな、最終確認をしておくよ。エシャは、何らかの自分なりの方法で、オピの木と話すことはできるのかな？」
小首を投ぐエシャは、顔に蔽いかかった髪をふり分け立ち止まる。
「……ふん。あたりきだねぇ、つくられた雑魔も、端くれだって魔族は魔族。自然の計らいで使えるチカラは、当然、自然と受け継がれているさぁね」
「ヨッシャ。オレなんかを信じなくて全然かまわないけどな、困ったら、ガチでノキオを頼ってみてくれ」
「何がヨッシャだい？ わけがわからないんだよイチイチ……」
「だから、イェタータス村の東に聳える山の、一番高い森に生えているオピだ。やっぱオレが名前を付けて呼び始めたんだ、あんた呼ばわりは嫌がられるみたいなんでな」
「……テルミ、勝てるのガチで？ てか一体その根拠は何なのよっ？」
とうとう堪りかねて、ヴォロプが横から噛みつきだした。
「オレの世界にはな、ガチのスライムはいないけど、似たような物はつくり出されているんだいろいろと。ネバネバ‐ベトベトで遊ぶオモチャとか、水をたっぷり吸い込んで、プルプルになる吸収剤や保水剤としてな」
「……ホント、イチイチわからないんだけどぉ」
「オモチャはヒネりもなくスライムって商品名でな、ポリサッカロイドと言う単糖分子がたくさん重合した多糖物質が、水を蓄えてできているんだよな」
「……その分子が、物をつくりあげてる小さな粒の単位のことなら、そこだけしか言ってる意味がわからないわよっ」
「てか、こっちにはオムツってあるのかな？ オシメとも言うけど、ダイアパーとかナピーとか近い言葉の物はないか？ 赤ん坊が粗相をしても、タレ流しにしないように穿かせるヤツ」
「ディアスのこと？ ディアスプロス、漂白した綿布でつくるのがフツウで、地域によっては適した葉っぱや木の皮があるから、チョット手を加えて使われるけど」
「それだなたぶん。オレのいた世界ではもう使い捨てがフツウで、中の吸収剤がしっかり吸いとってくれるから、あとはポイなんだ」
「だからぁ？ 使い捨ては当然だもの」
ヴォロプが理解しきれていないことは、眉根の寄せ方からも明白だが、それを今ふり向いて目に入れることなどできない照壬は、完全スルーで先を続ける。
「その吸収剤は高分子ポリマーと言って、高い分子量をもつ巨大分子が、やっぱ多数、繰り返し重合した物質なんだよな。一粒が、その何倍もの水分を蓄えられてな、スライムみたくプルプルになるんだ」
「モォ～、それが一体何なのよっ？」
「つまりな、あのエシャの体も、水分をたっぷり含めて、一つ一つエシャとしての自我をもった粒が、数多くつながってでできているんじゃないかってことだ」
「……それで、斬っても斬れないって言いたいわけ？」
「そ。一つの体と思って斬っても、つながりがはずれるだけで斬れやしないけど、つながった塊が体を成しているんなら、その一粒ずつを全部意識して、その全部を斬っちまえばいいんじゃないかな？」
「エェ～ッ、できるのそんなこと？ 要は、人だと一人の全細胞を一つずつ、全部斬っちゃおうってことと一緒でしょ？」
「まぁな、けどこの剣ならできるって。オレはそうひらめいた、てか、もう確信しちまっている。あとはオレの意識の出来次第だけどなっ──」
そこへエシャが初撃をくり出してきた。
大きく振り被ってから、全力投球みたく伸ばし飛ばしてた左腕が、太いムチのように照壬へと襲いかかる──が、その先端を照壬は宣言どおり、横払いに斬り散らして消滅させてしまうことに成功する。
「ガチに！ これならイケちゃいそうじゃないのテルミ～」
欣喜雀躍まではいかないものの、一つ小跳ねて、解顔するヴォロプの態度の軟化ぶりにも、エシャは動揺を禁じ得ない。
