第７０話　癖には慣れたけど

　見栄っ張り。出したがり。
　結婚前、うちに来るときは手ぶらで来たことはなかった。父に酒、タバコ、海苔(?)。
　若いのに気が利くと思っていた。
　どこかの家に行くときは、どこまでも買いに行く。
　

　友人や親兄妹には、いいところを見せたがる。
　義妹が小遣いを受け取らないと、
「金余ってるんだ。ベランダからばら撒いてやろうと思ってた……」
　うちはいつでも火の車。　　

　
　おかずがたくさんないと不機嫌。たくさんあったらワンパターンだと文句を言う。
　ブイヤベースはサフランも買って、３度使ったけど、まずいと言われた。はっきり言われた。金輪際作るものか。

　テレビつけっぱなし。１日中ついている。夜中も、いびきが聞こえてるのに。消せばまたすぐつける。そしていびき。
　フライパンで殴りたくなる。


　私が出す音にはご不満。
　焼きたてパンを食べたくて買ったパン焼き器。明け方ガタガタうるさいから無理。
　まあ、そうなんだけどね。
　ピアノは消音でヘッドホンしてても、叩く音がうるさい、と。
　まあ、そうなんだけどね。
　いなくなってよ。


　出かければすぐに帰りたがる。道路が混むからと。出かけるのはビールをおいしく飲むため。


　引き算ができない。給料持ってくれば、いつまでもあると思っている。


　通販や広告ですぐに買う。習字の通信教育。１度も添削出さずに終わり。
　真向法とかいう、体を柔らかくする体操。金だけ払って終わり。体はガチガチ。
　腹筋系が２台。私がかなり使ったけど、すでにない。金魚運動とかいうわけわからないもの。レッグマジックという痩せる器具。
　買うだけで満足らしい。


　最近は家にいるので、料理もするようになった。電子レンジで焦げ目がつくという鍋みたいなもの。
　便利かも……でも、魚はグリルでしっかり焼きたいから、結局は温めるときしか使わない。
　包丁。これはよかった。こんなに切れるのね。さわっただけで、ふたり血だらけ。

　
　掃除してないと怒る。
　妊娠中に膀胱炎になった。　
　辛いんです。辛いけど漢方薬しか出してくれなくて、効かなかった。
　辛いんです。３日たっても辛かった。辛くてゴロゴロしてたら、掃除しろと怒られた。　
　泣き泣き掃除した。この恨み、死ぬまで忘れない。


　長女の私立高校入試の前日に、義妹家族が我が家に泊まりに来たいと言う。高校入試の前日。
　姪がマーチングバンドの全国大会に出場するので見に来る。泊まるのは義妹夫婦ともうひとりの姪の３人。泊まるのは狭いマンション。
　普通、娘の高校入試前日に泊まらせるか？　客間がある家ではない。
　夫が電話を切ったあと、呆れた。怒れば喧嘩になるから怒りはしない。来れば、もてなしはするけど顔には出るだろう。来た方も恐縮するだろう。そこらへんが夫にはわからないらしい。　
　結局夫は明け方パーキングまで迎えに行き、私と娘は時間差で顔を合わせることなく家を出た。


　癖も慣れたから、波風立てずに穏やかに。
　ああ、こんなこともあった。

　従兄妹の三兄妹は夫と違い出来が良かったそうだ。市内に大きな家があった。結婚前に紹介された叔母は口うるさい方で怖いくらいだった。結婚式に招待したときに用意した、ホテルの朝食がパンだったので文句を言い、義妹がおにぎりを買いに行ったとか……

　義母が病気で亡くなったのは結婚した翌々年だった。私たちはまだ20代後半だった。田舎の実家に親戚が集まっていたら連絡が。
　叔母の長男が自殺した。
　義母の死を知っての行動か？　大勢の親戚はふたつの葬式に分かれた。

　叔母の次男に会ったのは義父の葬式の時だった。まだ30代前半だった。
　次男は東京で働いていた。夫とは歳が近いので子供の頃はよく遊んだらしい。年賀状のやりとりだけはずっとしていた。
　下の妹(従妹)はその後、若くして癌で亡くなった。かわいそうな叔母さん。それでも次男は田舎に戻らず結婚もせず働いていた。やがて叔父は認知症になり施設へ。叔母も弱ったがひとり暮らしを続けていた。

　夫も従兄も、もう50代だった。夫の携帯に病院から電話が来た。従兄が横浜の病院に入院して危篤状態。
「延命治療どうしますか？」
　なんの冗談？
　20年も会っていない従兄？　田舎の叔母ではもう、埒が明かなかったのだろう。

　夫は会社を早退してきた。ふたりでわけもわからず病院へ行った。辿り着いた病院の先生と夫は話した。従兄は白血病だった。
　このまま亡くなられたらどうなるの？　
　私たちがどうにかしなけりゃならないの？　

　夫はその頃仕事が忙しかった。しかし、できるだけのことをした。娘が心臓手術の時でさえ、最低限しか休まなかった。カテーテル検査にも、来なけりゃダメですか？　と先生に聞いていた。
　それが、20年ぶりに会った従兄の窮地のために仕事を休み何度も見舞った。従兄は幸いにも意識を取り戻し退院した。
　住まいを引き払い田舎に戻る。

　どうか、生きて戻れますように。どうぞ、こっちで亡くならないでください……
　本気で思った。最悪を想像した。ご遺体を運ぶのか、こちらで焼くのか？　もう、頼れる身内はいなかった。
　幸いにも従兄はひとりで帰郷した。お礼に稲庭うどんと菓子が送られてきた。安堵した。

　しかし数ヶ月後に亡くなった。夫は葬儀に出た。叔母は弱り、その後の後始末は遠い親戚がしたらしい。


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