第２話　謳歌できるか？

　NOVEL DAYSのある方のエッセイを読んで感激した。75歳でも働いている。妻の幸せが自分の幸せだという…… 羨ましい。

　夫が退職した。
　65歳の時から私も周りも引き伸ばしてきた。あと、１年、もう１年、もう１年。なんとか70歳まで頑張ってくれないものか？　

　マンションを買ったのが早かったから、ローンは完済した。
　結婚して半年暮らした、あなたの住んでいたアパートは、風呂もなく日も当たらない『うなぎの寝所(ねどこ)』
　玄関がなかった！　洗濯機は廊下。初めて行った時は驚いた。家賃は安かったが。

　酒を飲めば銭湯には行かない。私は夜ひとりで行くのが嫌だから仕事の帰りに夕方寄ってきた。下の階の八百屋のおばさんが背中を流してくれた。懐かしい。
　十年以上あとに、おばさんの息子と私の娘が中学で同じクラスになってびっくり。

　そのアパートで半年暮らしたが、子供が生まれる前にいろいろ考えた。
　ちょうど入ってきたマンションのチラシ、近かったのですぐに見に行った。まだ、マンションはあまり建っていなかった時代。周りはプロパンガスだから、ガスはない。電気温水器に、キッチンは電熱器で、シンクがふたつ。(ダブルシンクという)
　すぐに気に入った。こんなところで料理ができたら天国だわ、と確かに思った。

　会社の経理に相談したら、おまえ、勇気あるなあ、と言われたとか。まだ、金利が5、5の時代。26歳の夫ひとりの収入で返していくのは大変だった。
　子供が３人生まれた。40歳過ぎるまで貯金などできやしない。
　ただ、そのあとに家を買った人たちは、まだまだローンが残っているから、仕事を辞めるわけにはいかないという。

　60歳でいただいた退職金は小さな会社だから……それに金利が上がらない時代。増えるはずだった退職金は増えてない！　
　リフォームも海外旅行も夢の夢夢……
　
　でも、年金生活でもケチケチしたくないね。私は、好きなパンも焼くし、ジャムも作る。紅茶は大缶のアーマットを買えばしばらく持つ。でも、セレクトコーヒーの通販は送料が900円もかかるからやめた。
　化粧品もランクを落とすか、美容院も頻度を減らすか？　

　美容院、値上がりしていた。でも、月一で行かないとひどい頭に。ネットでカラー剤を検索してみた。
　あなたは床屋は安いところに行っている。喋ったり、サービスが嫌だからと。
　
　私は豪快な美容師さんと話すのが楽しみ。本名もよく知らないけど。
　楽しい方だ。材料をたくさんいただいている。スポーツに詳しい。ゴルフはやらないくせにマスターズを観ている。フギィアスケートもトゥクタミシェワが好きで話が合ったし。
　宇宙はひとつじゃない、とか、死ぬ事は初めてだから楽しみにしてる……とか、手が止まるのよね。面白い人だ。

　老後を謳歌できるか？　いや、七掛けだからまだ四十代。