第４１１話　願いごとは一つまでが良い。

　エレベーター前に、スチュワーデスみたいな制服を着たお姉さんが２人立っていた。
　俺たちは左側のお姉さんに案内されたので、そちらへと向かう。
　先ほど買った入場券を渡すと、ニッコリと笑ってくれた。

「どうぞ、福岡の空をお楽しみください♪」

　なんて営業スマイルを見せてくれたが……。
　果たして、今日の曇り空で福岡を一望できるのやら。

　博多タワーは全長２３４メートルもある巨大な建物だが。
　地上１階から、エレベーターで昇ると、展望部は３階までだ。

　高速のエレベーターに乗ることによって、物の数分で目的地に着く。
　急激な気圧の変化により、耳が詰まってしまう。
　まあ唾を飲み込むことで、不快感はすぐに解消されるのだが。

　着いた階層は、展望部の３階。
　俺たち民間人からすれば、博多タワーで入れる一番高い場所。
　あとは階段を使って、下の階に降りれば、予約しているレストランがある。
　ま、ここはとりあえず、福岡を３６０度の大パラノマを２人で楽しむとしよう。

　タワーに来た事がないアンナは、窓に手をつき「うわぁ、すごぉい☆」と驚いていた。
　俺も彼女と肩を並べ、久しぶりの福岡を眺める。

「曇っていたから、心配だったが……思ったより綺麗に見えるもんだな」
「うん☆　すごいね！　タッくんは、お母さんと来た事があるんでしょ？」
　と緑の瞳をキラキラと輝かせる。子供のように。
「ああ……」
「その時も２人で、この風景を楽しんでいたの？　タッくんが住んでいる真島はあそこだよね☆」
　そう言って、一生懸命アンナは我が故郷を指差してみる。
「うん……間違ってないと思う」
「どうしたの？　何回か、お母さんと来たんでしょ？　ひょっとして、もう忘れた？」
「いや、今でも鮮明に覚えているさ」

　ここから見える風景よりも、当時、流行っていた二次創作を……。
　主に男の裸体ばかりで、汗だくで汁だくのやつ。
　俺はこんな観光スポットでさえ、母さんにより、洗脳されていたんだ。
　
　　※

　展望部を一回りして、福岡の景色を楽しむ。
　タワーの中も、今日は客が少なく感じた。
　おかげで、アンナとのデートをゆっくりと楽しめるから、良いとは思うが。

　一周回ったところで、奥の方に何やら、小さなツリーが飾られていた。
「なんだろね、あれ」
　興味を示したアンナが近寄ってみると、制服を着たお姉さんが星の形をした色紙(いろがみ)を差し出す。
「ただいま、クリスマスのイベント中でして。お客様もツリーへ願い事を書かれていきませんか？」
　ずいっと営業スマイルで迫られた。
　笑顔が怖いんだよな。
　しかし、アンナはその提案を快く承諾。
　というか、ノリノリで２人分の星をお姉さんに要求した。

　お姉さんから色紙をもらったアンナは、１枚俺に突き出す。
「タッくん。お願いを書こうよ☆　サンタさんが願いを叶えてくれるかもしれないよ☆」
「ああ……構わんが」
　サンタさんって、小さな子供限定じゃないの？


「ううむ……」
　ツリーの近くに置かれたデスクの上で、１人唸る。
　いきなり願い事と言われても、特にない。

『母さんが早く枯れますように』

　一番最初に浮かんだのは、これだが。
　しかし、願いではないな。
　重たい症例だから、医者が必要として。

『来年もアンナと一緒にいられますように』

　これが妥当か……でも、なんかこれにも違和感を感じる。
　もうひとり、追加したくなってきた。
　その名は……。

「タッくん！　書き終わった！？」

　隣りで書いていたアンナが、急に身を乗り出す。
　そして、俺の色紙を覗き込んだ。
　咄嗟に俺は両手で、願い事を隠す。

「なっ！？　こういうのは、勝手に見るもんじゃないぞ！」
　焦りから怒鳴る俺を見て、アンナはうろたえる。
「ご、ごめん……どうせツリーに飾るから、見てもいいのかなって……」
　と小さな唇を尖らせる。
　ま、可愛いから許そう。
　咳ばらいをして、話題を変えてみる。

「おっほん！　そういうアンナの願いはなんだ？」
「え、アンナのお願い？　そんなの聞かなくても、わかるでしょ☆」
「へ？」
「タッくんと、ずぅーーーっと一緒に、何があってもいられますように。だよ☆」
　と恥じらうことなく、俺に色紙を見せつける。

　マジだ。一言一句、間違っていない。
　しかし……アンナが書いた色紙は、１枚だけではない。
　追加でお姉さんに、もう１枚貰っていたから。

「なあ、その願いはとても嬉しい。俺も同じ願いだからな」
　それを聞いたアンナは、ぱーっと顔を明るくさせる。
「ホント！？　タッくんも気持ちが一緒なんだね☆　すごく嬉しい！」
　手を叩いて、その場でぴょんぴょんと跳ねてみせる。
「それは同感だ。しかし、アンナのもう１枚ってなんだ？　良かったら見せてくれるか？」
「え、もう１枚？　いいよ☆　はい！」

　そう言って、アンナはニコニコと笑いながら、俺に色紙を見せてくれた。

『赤坂　ひなた。坊主頭になれ！』
『北神　ほのか。さっさと、リキくんとくっつけ！』
『長浜　あすか。炎上してアイドル廃業。高校からも退学処分』
『冷泉　マリア。シンプルに死ねっ！』

「……」

　こんな呪いみたいな願い事を、福岡のてっぺんに飾ってもいいのか？
　明日はイブだから、カップルとか家族連れも来るのに……。
　アンナは悪びれることもなく、ニコニコと微笑んでいる。

「タッくんの願いもアンナと同じなんでしょ？」
　なんか彼女から、すごくプレッシャーを感じる。
「う、うん……ほぼ同じだと思います」
「良かったぁ～☆　タッくんとは嫌いなものが同じで嬉しい☆」
　全く一緒ではないってば……。
　
　願い事を一緒にツリーへ飾りつける。
　アンナには見せなかったが……俺の本当の願いは。

『来年もアンナと一緒にいられますように』

　一見、その文章で終わりに見えるが、続きがある。
　本当は「ミハイル」という名前も追加したのだが、恥ずかしくて、下手なイラストで上書きした。
　よく見れば、彼の名前だと分かるが……まあ、書いた俺しか、気がつかないだろう。

　ツリーに色紙を飾りつけながら、なんだか頬が熱くなる。
　なんで、ダチの名前を書いてんだって。

　先に飾りつけを終えたアンナが、俺の顔を横から覗き込む。

「タッくん？　なんか顔が赤いよ。寒いの？」
「あ、いや……ちょっと、な」
　本人が隣りにいるので恥ずかしい。
　そして、これを願い事として、たくさんの人々に見られると思うと……。
「ちゃんとお願いが叶うと、いいね☆」
「うん……そうだな」

　俺は一体、何を望んでいるんだ？
　アンナとミハイルは、同一人物なのに……。