第４２５話 繰り返される歴史
文字数 2,773文字
ミハイルからもらった大量のおせち料理とお雑煮などを、複数回に分けて、二階へと持ってあがる。
こんなに豪華なお正月は、初めてだ。
最近の年末年始と言えば……母さんが料理どころじゃないから。
精々妹のかなでが、近所のスーパーで買ってきたオードブルぐらい。
テーブルの上に、全て並べてみたが。
「こ、これは……」
試しに重箱を開いてみたら、なんと煌びやかな料理が、ギッシリと詰まっていた。
数の子から田作り。たたきごぼうと紅白のかまぼこ。
だてまきに、くりきんとんまで。
それから、鯛の塩焼きに、大きな海老。
他にも、色んな野菜を使った酢の物や昆布などが、盛りだくさん……。
愛がっ……愛が溢れ出ている！
俺はそれに気がついた時、瞼が熱くなり、涙がこぼれそうになった。
だって、こんな人間味のある料理は、久しぶりだから！
母さんだって、こんなおせちは、作ったことないもん。
ありがとう、ミハイルママ！
大しゅき。
いかんいかん、あまりの感動から、幼児退行しそうになっちまったぜ。
※
明日というか、もう来年だが。ミハイルの料理を食べるのが、とても楽しみになってきた。
テーブルに並んだおせち料理を眺めながら、ひとり頷いていると……。
一階の方から、何やら物音が聞こえて来た。
なんだろう……と階段の方を覗き込むと。
背の高い大きな男が、のしのしと音を立てて、階段を昇って来る。
泥棒かと思ったが、違う。
半年ぶりの再会で驚きはしたが。
「親父……」
「よう、タク！ 元気してたか？」
久しぶりに会った親父は、相変わらず、汚かった。
黒く長い髪を首元で結っているが、汗でベタついている。
くたびれた皮ジャンに、色あせたジーパン。
つぎはぎの肩掛けリュックを背負って、ニカッと笑っていた。
忘れていた。
このニート親父が、年末年始に帰宅することを。
※
「おろ？ この料理は
そんな訳ないだろ！ と叫びたかった。
しかし親父は、あまり母さんの“そういう姿”を見たことがない。
ちゃんと説明しないとな。
「違うよ。ダチが……その、俺のために作ってくれたんだ……」
なんか言っていて、すごく恥ずかしかった。
「タクのために？ どうして野郎同士で、こんな愛のこもった料理を作るってんだ？」
「うぅ……それは」
返答に困っていると、親父は急にリュックを投げ捨て、俺の肩を強く掴んだ。
そして、俺の顔をじっと見つめる。
普段のチャラついてる親父とは違う。とても真剣な眼差しだ。
「タク。お前、ひょっとして……」
何かを言いかけたところで、廊下の奥から母さんが現れた。
「六さん！ 帰っていたの！？」
母さんも一人の女性だ。
毎晩、ＢＬで寂しさを紛らわしていたのだろう。知らんけど。
親父を見るや否や、愛する旦那様の胸に飛びつく。
それを見た親父も優しく頭を撫でて「ただいま」と囁く。
母さんは、親父の胸の中で涙を流しながら「おかえりなさい」と答えた。
なんだかな……こういうのは、息子の前でやって欲しくないね。
※
母さんがまだ親父に甘えようとしていたが、珍しくそれを断る。
「悪い、琴音ちゃん。ちょっと、タクと大事な話があるんだ」
「え？ タクくんと？」
「ああ。男同士、裸の付き合いってやつさ。風呂沸いているかい？」
「ええ……沸いてますけど。お風呂なら、私と一緒に入ってくださいよ」
とアラフォー女子が、唇を尖がらせる。
「まあまあ、二人の時間はあとでたっぷりね。琴音ちゃん♪ それにお風呂でキレイにしないとさ」
「やだぁ～ 六さんたらっ！」
そう言って、母さんは親父の頬を軽くペシっと叩く。
ごめんなさい。
とても、しんどいのでこの場から早く離れたいです。
結局、なんでか知らないが、親父が言うので。
二人で一緒に、お風呂へ入ることになった。
※
狭い脱衣所だ。
大きくなった俺と親父が二人で服を脱ぐだけでも、お互いの肌がぶつかってしまう。
ふと、親父の背中を見ると、傷だらけだった。
なんだかんだ言って、このおっさんもヒーローだってことを痛感する。
その分、自分の家族が苦労しているんだが。
親父の後ろ姿を眺めていると、視線に気がついた
「どうした？ そんなに俺のおてんてんが、気になるか？」
「そんなわけあるか！」
ミハイルのなら、別だがな。
怒りを露わにする俺を見て、ゲラゲラ笑い始める。
「ハハハッ！ 相変わらず、タクはおもしれぇな！」
「どこがだよ！？」
軽く身体を洗い終えると、湯船に浸かる。
それは別に、普段と変わらないんだけど……。
親父の野郎が、目の前に座っている。
つまり狭い湯船に男たちが、仲良くつかっているということだ。
おかしくね？
「親父……話ってなんだよ」
俺から切り出してみた。
「そのことだが……タク、お前。童貞、捨てたろ？」
いきなりそんなことを言われたので、大量の唾を親父へ吹き出してしまう。
「ブフーーーッ！」
息子に唾を掛けられても、怯むことなく。真剣な眼差しで、俺を見つめる。
どうやら、答えが知りたいらしい。
「タク。今のお前を見て、すぐに分かったんだ。童貞を捨てた時の俺と、同じ顔をしている」
えぇ……。
捨ててないけどなぁ。
親からすると、そんな風に見られているのか？
「い、いや……捨ててないよ？」
視線は逸らしたまま答えた。
「んん？ その顔つきで童貞だと？ 嘘くせぇな。じゃあアレか？ キスとかハグとか？」
鋭い！
全部当たってる。でも、相手はミハイルなんだよ。
言えるか……男としただなんて。
「そ、それは……」
言いかけたところで、親父が急に笑い始めた。
「ハハハッ！ 悪い悪い！ タクも１８歳だよな？ そんな年頃だろう。野暮なことを聞いてすまん」
「なんなんだよ、いきなり……」
「悪いって。思い出したんだよ。俺と琴音ちゃんが、初めて出会ったあの頃を」
「へ？」
照れくさそうに、鼻を人差し指で擦りながら、話し始める。
「俺は東京生まれでさ。中学校を卒業した後、日本中を旅していてな。日雇いのバイトで食いつないでたのよ。その時、たまたま博多駅で女子高生に一目惚れしてな」
なんか急に語り出したけど。まさか……。
「その時に口説いたら、琴音ちゃんが『腐女子ですけどいいですか？』って言うから。関係ないねって、駅前のラブホテルに連れ込んでさ」
えぇ……。
「俺も童貞だし、琴音ちゃんも初めて。それでお互い燃え上がって、出来たのが。お前だ。タク」
「……」
絶対に聞きたくないエピソードだった。
「ところで、ラブホテルの前にあったラーメン屋って、まだあんのかな？ 夜明けに琴音ちゃんと食ったら、まあ美味くてよ。また行きてぇな」
こいつが１８年前にやったことを、息子の俺が。繰り返していたなんて。
認めたくない！
