第４５８話　生まれ変わり

　宗像先生は今夜から早速、この個室で寝泊りするそうだ。
　部屋には、折り畳み式の簡易ベッドが備えてあり、それを使うらしい。

　俺が意識を取り戻して、数時間経ったが……。
　先生以外、誰も部屋に訪れることはなかった。

「そういえば、先生。家族以外は面会禁止なんですよね？」
「ああ、それがどうかしたか？」
「どうかしたって……なんで、他人の先生が来ているのに。俺の家族は見舞いにすら、来ないんですか」
「え？　それはアレだろ？　お前のお母さんが、育児で忙しいからだろ？」
「い、育児……？」

　一体、誰を育児しているってんだ。

「お前の妹さん。大変なんだろ？」
「妹って……かなでは、もう高校生ですよ。一人で色々とやれますよ」
「違うよ。そっちの子は養女だろ？　最近、産まれたもう一人の方だよ」
「は……？」
「なんでも、１８年ぶりのお産だから、大変だったそうじゃないか。今は、中洲のおばあちゃん家でお世話になってるらしいな」

　ちょっと待ってよ。
　誰の子？
　母さんが妊娠していただと……。

　そういえば、最近母さんの姿を見ないと思っていたが。
　まさか、里帰り出産だったのか？

　当たり前のことだが、どうしても疑いがあったので、質問してみた。

「その妹って、父親は誰ですか？」
「はぁ？　そりゃ、お前のお父さんだろ。名前もお父さんが決めたって聞いたぞ」

　ファッ！？
　六弦の野郎……たまに帰って来て、激しく愛し合っていたと思ったら。
　ちゃんと、避妊しとけよ！　ガキじゃないんだから。
　一体、何を考えているんだ。あの親父。

「へ、へぇ……それで名前は？」
「うむ。やおいちゃんって言うらしいぞ」
「……はぁあああ！？」

　これには入院中の俺でも、ブチギレてしまった。

「なんだ？　いきなりうるさいな。可愛らしい名前じゃないか」
　どこがだ！　その名前でよく役所に通ったな。
「先生は意味を知らないからでしょ？　子供につける名前じゃないですよ！」
「そうか？　でも、戸籍上は“やよい”らしいぞ」
「な、なら、どうして……？」
「やよいって呼びかけると、泣き叫ぶそうだ。そこで、おばあちゃんがやおいちゃんと言ってみたら、落ち着いたそうだ。だから、やおいと呼ぶことにしたらしい」
「……」

　ばーちゃん、もうやめてよ。
　これ以上、被害者を増やさないで。

　その後、宗像先生から詳しい話を聞くと。
　母さんは実家の中洲で、寝込んでおり。
　代わりに、ばーちゃんが俺の妹であるやおいのお世話をしているそうな。

　なんて、かわいそうな妹だ。
　きっと今頃、ばーちゃんお手製のＢＬ絵本で洗脳されているに違いない。

　　※

　それから数日後。
　宗像先生は、スクリーングのために一度、学校へ行くことになった。

　折れた脚や傷を治すのも当然だが。
　それよりもまずは、ちゃんと食事を取れるようにならないと。宗像先生からきつく注意された。

　だが……ベッドテーブルに置かれた病院食は、一切手をつけていない。
　病院の食事だから、薄味というのもあるが。
　それよりも、まだ胸の痛みが激しく、喉を通らない。

　部屋の奥から、扉をノックする音が聞こえてきた。
　若いナースさんが、新しい点滴の袋を持って、問診に訪れた。
　俺が未だに食べられないので、栄養を補う点滴は外せないらしい。

「あらぁ、また食べてないじゃない。ミハイルくん、ダメでしょ！」
「すみません……」

　俺が病院に担ぎ込まれた際、ずっとミハイルの名を呼び続けていた為、そのまま登録されてしまった。

「そんなんじゃ、また高校の先生に怒られるよ？　ずっと看病してくれる良い先生じゃない～　今時あんな教師いないよ」
「はい。頭では分かっているんですけど。どうしても食べられないんです……」
「困った子ね。あ、違ったらごめんね。ひょっとして、恋わずらいとか？」

　ギクッ！　なぜ女性には、すぐにバレるんだ？

「その……はい」
　もうめんどくさいので、認めてしまった。
「はは、若いねぇ。いいなぁ～　ならちゃんと、相手に想いを伝えるためにも、しっかり食べなきゃ」
「がんばります」
「そうだよ。健康になったら、当たって砕けておいで♪」

　なぜ、砕ける前提なの？
　看護婦だってのに、酷くね。

「じゃあ、また何かあったら言ってね。食べられるようになったら、点滴の交換も無くなるから。あ……それとさ、ミハイルくんって、全然ハーフぽくないね」
「……」

　当たり前だろ。

　　※

　夕方になり、宗像先生が病院に戻ってきた。
　かなり不機嫌そうだ。眉間に皺をよせ、簡易ベッドにダイブする。

「あ～、疲れたぁ」
「お疲れ様です。どうでした？」

　特に悪気はなかったのだが、その言葉で先生に火がついてしまう。

「どうかしただと？　新宮っ！　全部、お前のせいだ！」
「え、俺の？」
「ああ……これを見てみろ」

　先生は自身のスマホを、ベッドテーブルの上に置いて見せる。
　
　画面を確認してみると、遠くから誰かを撮影した写真だ。

「あ、アンナ……？」

　ツインテールの金髪美少女が、ベンチに座っている。
　前回、俺とサンドイッチを一緒に食べたあの場所だ。

　ひとり、しかめっ面で何かを咥えている。
　チェック柄のミニワンピースに、リボンのついたローファー。
　相変わらずガーリーなファッションで、可愛らしい。

　しかし問題がある。
　その態度だ。

　女装している時は、完全に女として演じるのがアンナだ。
　だが、この写真ではガニ股で、パンツが丸見え。
　今日は白か……じゃなかった。
　なんでこんなにガラが悪いんだ？

「せ、先生……これは一体？」
「見りゃわかるだろ？　タバコを吸っているんだよ」
「なっ！？」

　もう一度写真を確認すると、口に咥えているのは白いタバコだ。
　当然、火がついている。
　
「どうしてタバコを吸っているんですか！？　ミハイルはもう喫煙者じゃないですよ！」
「そんなのものは、私が知りたいぐらいだ。あんなに素直で可愛い古賀だったのに……。新宮が事故で一ヶ月以上、入院。面会もできないと伝えたら、一気にグレてしまったんだ！」
「えぇ……」

　その後、先生に「もう一枚の写真も見てみろ」と言われたので、画面をスワイプしてみる。
　全日制コースの男子たちが、アンナを囲み。
　何やら、いやらしく笑っている。

「古賀がパンツ丸見えの状態で、タバコを吸っていると話題になってな。三ツ橋高校の生徒たちがナンパに来たのだ」
「そ、それで？」
「答えは最後の写真を見ろ」

　恐る恐る、次の写真を見てみると。

　ボコボコにされた全日制コースの男子たちが、アスファルトの上で倒れていた。
　可愛らしいツインテールの少女が、体格の良い少年の胸ぐらを掴んで、睨みつける。
　そして、少年の瞳に向かって、火のついたタバコを近づけようとしていた。

「私が止めなかったら、危なかったぞ」
「え……？」

　宗像先生は咳ばらいした後、ブリブリした女を演じてみせる。

『ねぇ☆　あなたの瞳、涙でいっぱいだから。このタバコの火を消すのにちょうど良いよね☆』

　と脅したらしい。

「新宮、やはりお前らはどちらが欠けると、全然ダメだ。さっさと身体を治せ！」
「は、はい……」