58．人質救出
文字数 2,048文字
アオイたちが乗ったエレベーターが地下2階についた。開きそうになるドアを閉めて身を潜めていると、地下2階の廊下にアナウンスが流れるのが聞こえた。
レノックス博士、アオイ君、ミツキ君、そして、どなたか存じ上げないが男性の方、君たちがエレベーターの中にいるのは、わかっている。
うん？
（心の中で） エレベーターが到着したとわかるのは、不思議でない。乗っているのがアオイとミツキ君だという見当もつけられるだろう。だが、なぜ、レノックス博士と私がいることまで、わかるのだ？ もしかして？
幸田がエレベーターの天井を見上げる。天井の隅にちらりと光るものが見えた。
（小声で）しまった、私がうかつだった。小型監視カメラがついている。会話も聞かれたかもしれない。
（驚いたアオイが大声で）えっ、じゃ、サーモグラフィーの解析結果も？
その通りだ、レノックス博士の解析結果は聞かせてもらった。博士が見抜いた通り、人質の少年は、小部屋に一人で収容してある。
こうして、あたし達が来たんだ。早く、伸一君を解放しろ！
まず、君達が出てくるのだ。
あんたが人質を解放したら、あんたの所に行ってやると、救急外来で何度も言った。
その原則は、あたしがエレベーターの中にいても、同じだ。人質の解放が先だ。
私の手元に、人質の部屋への青酸ガス注入ボタンがある。
君達にじらされていると、キレて、いつ、このボタンを押さないとも限らない。それでも、いいのかな？
！
私は、青酸ガス注入スイッチのボタンに指をかけている。さあ、どうする？
アオイがエレベーターの開ボタンを押した。開き始める扉の間から飛び出そうとするアオイを幸田が後ろから羽交い絞めにして引き留める。代わりに、隙間から慧子が飛び出し、廊下の真ん中で仁王立ちになった。
レノックス慧子だ。お望みどおり、こうして来てやった。私と引き換えに、人質を解放しなさい。
レノックス博士、うぬぼれてもらっては困る。まだ言っていなかったかもしれないが、私はカレン・ブラックマン博士を捕らえた。新モデルを手に入れた後に、旧モデルに用はない。
アオイとミツキのオマケとして、あなたも欲しいと思っただけだ。あれば嬉しいが、なくても、困らない。
「オマケ」というリケルメの言葉を聞いた瞬間、アオイが幸田に接触放電した。幸田が全身を激しく痙攣させて、床に倒れる。
アオイはエレベーターを開けて、飛び出した。
博士を侮辱するな！
あたしこそ、博士のオマケだ。これで、こっちの駒はそろった。伸一君を、今すぐ返せ。
ダメだ。田之上ミツキも、必要だ。
エレベーターの中で、ミツキがカスミに声をかける。
カスミ、行くわよ。
おぅ、姉ちゃん、任せとけ。身体を借りるぞ。
カスミが乗っ取ったミツキがエレベーターから出てきて、アオイの横に立つ。
これで、三役そろったぞ。伸一君を返せ。
あなた達……
いいだろう。取引成立だ。
アオイたちの背後で、ドアが開く音がする。
アオイが向きを変えて、部屋の一つに駆け寄る。
伸一君！
アオイお姉ちゃん！
アオイ、伸一に駆け寄り抱きしめる。
伸一君、あたしのせいで恐い目にあわせて、本当に、ごめんね。
（しゃくり上げながら）お姉ちゃん、ボク、恐かったよ。でも、お姉ちゃんがきっと助けに来てくれると思ってた。
伸一の小さな身体が、アオイにきゅっと抱きつく。アオイは、伸一を抱き上げ、廊下に出る。
アオイ、エレベーターの前で、伸一を降ろす。
エレベーターの中では、幸田が四つん這いになって、立ち上がろうとしている。
幸田、大丈夫か？ 感電させて悪かった。
野郎が慧子のことを「オマケ」と言いやがったんで、つい、熱くなっちまった。ホント、すまなかった。
大丈夫だ。すぐ、動けるようになる。私も、ここから出て君たちと闘う。
いいや、幸田には別にやってもらうことがある。
アオイは、抱いていた伸一を幸田のかたわらに降ろした。
伸一君、その人は、あたしの伯父さんだ。今はぐだっとしてるけど、すぐ元気になる。元気な時の伯父さんは、すごく強い。強くて頭がいい。伯父さんが伸一君を家まで送るから、安心するんだ。
アオイお姉ぇちゃんも一緒でしょ？
伸一が、アオイの脚にしがみついてくる。
あたしは、ちょっとやることがある。片付いたら、伸一君の家に行く。待っててくれ。
いやだ、いやだ。アオイお姉ちゃんも一緒でなきゃ、いやだ。
アオイは自分の脚から伸一の身体をもぎ離し、エレベーターの中に放り込む。伸一の小さな身体がエレベーターの中を突き当りまで転がった。
幸田、伸一君を頼んだぞ。「Ｍ」によろしくな。
アオイを真ん中に、その右にカスミ（ミツキ）、左に慧子と、3（＋1）人が横一列に並んだ。
さぁ、行こう。
連中の度肝を抜いてやろうぜ。
こうなったら、とことんやりましょう。
ど派手なショーをぶち上げるわよ。
おぉ、もちろんだ。地獄の鬼も逃げ出す、最強カルテットのおでましだ。
四人の前方、廊下の突き当りにある大部屋の扉が、ゆっくりと左右に開き始めた。
