40. 武器商人、ミツキを商売道具にすることを思いつく
文字数 1,842文字
カレンは、エル・リケルメが人間兵器製造のために用意した施設・設備を案内された。
よく、整備されている。国防総省特別仕様の設備まで、揃っている。国防総省の誰が、あなたに情報を漏らしたのかしら？
うちには、優秀なスタッフがいてね。彼らがオリジナルに考案したものだ。
じゃ、その人達に、私が感嘆していたと、伝えておいて。
国防総省のレベルだと言われて、彼らが喜ぶかどうか？ まあ、君の言葉は、そのまま伝えておこう。
だけど、設備は十分でも、不可欠な機器で欠けているものがある。攻撃のダメージ計測用のダミーが見当たらなかった。
ダミー？
そんな物は不要だ。私たちは、実験台に出来る実物の人間に事欠かない。
人間兵器の破壊力は一定の尺度で数値評価する必要がある。実際に人間兵器を売る場面を考えてごらんなさい。破壊力の数値指標をカタログで示さないと商談ができないじゃない。
実験台にする生身の人間に、受けたダメージを計測するセンサーを取り付ければいい。
生身の人間の脳内や内臓の奥までセンサーをつけるとなると、手間のかかる外科手術が必要になる。しかも、ダメージを受けた生身の人間は、十分に回復するまで次の試験に使えない。ダミーならセンサーを組み付けるだけだし、同じダミーを何度でも繰り返し使える。
なるほど。運用コストを考えるとダミーを作った方が安上がりだな。ダミーは新規製作となるが、どのくらいの期間がかかる？
６か月。
そんなに待てない。１か月だ。
無理だわ。
娘を人質に取られている事を、忘れるな。
測定精度を許容できる最低まで落としても、２ヶ月。それ以上は、縮められない。
イイだろう。
人間兵器に組み込むチップの中でも、新規開発が必要なものがある。
国防総省内の協力者から得た情報で、必要なチップはそろえたはずだ。
田之上ミツキに使ったのと同じチップなら、ここにあった。でも、あなたが求めているのは、ミツキのような近距離脳破壊兵器ではなくて、遠距離脳破壊兵器でしょ。遠距離脳破壊兵器に使うチップは、国防総省の私のラボでも60パーセントまでしか開発できていなかった。
そのチップをここで新たに作るとして、費用と時間はどのくらいかかるのかね？
１個1,000万〜2,000万円。開発期間は、私の頭にある設計情報を世界一流の半導体メーカーに提供して作らせたとして、最短で10ヶ月。
バカな！
半年後の武器見本市に出展して初号機を受注しないと、製造施設への投資回収ができなくなる。
それは、お困りね。
でも、技術の時間の流れをあなたのビジネスの都合に合わせることはできない。
ある顧客と半年後に初号機を納入する契約を結んでいるのだ。
仕事の進め方が間違っている。エンジニアを確保し製造工期を詰めてから顧客と交渉するのがスジでしょ。
君に教えられなくても「まっとうな」ビジネスの仕方くらい、知っている。そういう「まっとうな」やり方が通用しないから、私の武器ビジネスは闇の商売なのだ。
そうでしょうね。ここまでのあなたの一連のやり口を見ていると、よく分かるわ。だけど、技術的に無理なものは無理なの。
顧客は急いでいる。人間兵器を使った暗殺計画がすでに進行中なのだ。
「娘の命を預かっている。だから、何とかしろ」――そう脅されても、今の状況で私が作れるのは、田之上ミツキと同じ近距離脳破壊人間兵器だけ。娘の命は大事。今だって、シンシアの代わりに私が死んで何とかなるなら死にたいと思っている。
でも、エンジニアとしての誠意は別問題。技術にかかわることで、私はウソはつけない。
頭の固いオンナだ！ だが、あんたがそこまで言うとなると、サボタージュではなくて本当に無理なのだな。
どうする？ 近距離脳破壊人間兵器なら、納期に間に合わせて作るわよ。
いや、君には遠距離脳破壊人間兵器の開発に専念してもらう。一刻も早く、本命の遠距離脳破壊人間兵器が欲しい。
契約済みの顧客を説得できるの？
説得など、しない。ちゃんとブツを渡す。
渡せるブツがどこにあるの？
あるさ。今はまだ手に入っていないがね。田之上ミツキを捕まえて顧客に売り飛ばす。
性能にずいぶん差があるわよ。顧客が立てている暗殺計画に支障が出る可能性が大きい。それでもいいの？
エル・リケルメが、蛇が笑ったらこんな顔になるだろうというような顔でカレンを見た。
とりあえず約束の日にブツを渡しておけば、そのあとのトラブルは何とか対処できるものだ。そういうことには慣れている。私がやっているのは「まっとうな」ビジネスではなく、闇商売だからな。
