32. 不運な偶然
文字数 1,705文字
ミツキ（カスミ）、幸田は、そこここに紅葉の名残りが見られる山中のハイキング・コースを散策していた。冬に向かう季節の、しかも平日なので、観光客と出会うことはほとんどない。遠足の小中学生もいない。幸い、今日は山から吹き下ろす寒風もなく、２＋１人は、のんびり自然を楽しむことができた。
不意に、ミツキが身体を固くした。
幸田さん、あれ……
ミツキが幸田にテレパシーで話しかける。不安が口調に現れている。
周りの林が開けて、ちょっとした広場になってるぞ。４つのベンチのうち２つに人影がある。
今度は、カスミが幸田にテレパシーを送ってくる。緊張と不安が感じ取れる。
幸田は、ミツキとカスミの不安を取り除くように、落ち着いて静かな調子で脳内で返事をする。
弁当を食べている、ただの観光客だ。
あいつらの前を通っても、大丈夫か？
あぁ、私が軽く挨拶するから、君たちは何もしなくていい。もし声をかけられたら、目礼だけしておけ。
わかりました。
一つのベンチを占めているのは親子連れだ。３歳くらいの男の子がおにぎりを食べながらベンチを離れて駆けまわるのを母親が困ったように眺めている。父親は超然と自分の弁当に取り組んでいる
あの親子はスマホを取り出してない。安心だ。
カスミが幸田の意識に語りかける。
よく観察しているじゃないか。
もう一つのベンチは、２０代とみえるカップルが占拠している。
女の人がスマホで自撮りをしています。ちょっと心配です。
彼女には我々にスマホを向ける理由がない。万一我々を撮ろうとしたら、私が拒絶する。私たちには肖像権がある。
広場の左前方で森の下草がザザザと騒いだ。幸田とミツキが目をやると、茶色の塊がハイキング道に飛び出し、矢のように広場に向かってくる。
あっ、あれは、イノシシ。
まずい、男の子とぶつかるぞ。
私に任せろ。
幸田がポケットから非殺傷性のプラスチック弾をこめた拳銃を取り出す。
幸田が銃を撃つ前に、イノシシが脚をもつれさせて、倒れた。
母親が子どもに駆け寄り、抱き上げる。
イノシシは倒れたまま、苦しそうにもがいている。
お姉ちゃん、イノシシにとどめを刺せ。
幸田の頭の中でカスミの声が響く。
私には殺せない。
お姉ちゃん、あたしに身体を貸せ！
イノシシがひときわ大きく震え、動きを止めた。カスミが止めをさしたのだ。
あたし、ひどい事をしてしまった。
君は、あの男の子の命を救ったのだ。よくやった。
幸田が拳銃を上着のポケットに戻しながら頭の中で応える。
幸田、あの女、まずくないか？
カップルの女性の方が倒れたイノシシにスマホを向け、なにか呟いている。
私が見ていた限りでは、彼女は我々を撮影していない。だが、イノシシが倒れた瞬間は撮っていたようだ。ここに長居は無用だ。山小屋に引き上げよう。
山小屋に戻る途中で、ミツキが不安そうに幸田に話しかける。
あの女性は、イノシシが倒れた瞬間の映像をネットにアップするでしょうか？
彼女が映像をネットに投稿すると思っておいた方がいいな。
お姉ちゃん、ビビるな。CIAの連中は、イノシシが突然死する映像なんか、気に留めない。
私もカスミ君と同じ意見だ。しかし、念のため別の隠れ家に移動しよう。
あたしが勝手なことしたせいで、ごめんなさい。
お姉ちゃんが謝る必要はない。お姉ちゃんは、あの子を助けた。人として正しいことをしたんだ。
カスミ君の言うとおりだ。ミツキ君が気にする必要はない。今の隠れ家は一時的なもので、近々別の隠れ家に移る予定だった。時期を早めるだけのことだ。
ミツキ（カスミ）と幸田が山小屋にたどり着いた時、三沢の米軍基地内のＮＳＡの電子監視ルームで警告音が鳴った。
（監視員A) アオイが放電する映像がネットに投稿されたのか？
（監視員B）いいえ、投稿されたのは、子どもに向かって突進していたイノシシが突然倒れて動かなくなる映像よ。
（監視員A）なんだ、イノシシか。うん、待てよ。このイノシシがそのまま突進していたら、男の子の命が危ないところだった。
（監視員B）何者かが、男の子を守るために離れた場所からこのイノシシを止めたと思っているの？
（監視員A）確信はないが、念のため、横田基地のブラックマン博士にこの映像を送ろう。
