25．カスミ、再びアオイを襲う
文字数 1,608文字
アオイがミツキがカスミに声を荒げるのを耳にした翌朝。朝食を終えた幸田が、「夕方までには戻る」と言って、クルマに乗りこんだ。
幸田のクルマを見送って小屋に戻ろうとしたアオイの意識が飛ぶ。気づいたら、小屋の入り口にミツキが倒れていた。
ミツキ、どうした？
アオイ、ミツキに駆け寄り、身体を揺さぶる。
ミツキがうっすらと目を開く。
ミツキ、大丈夫か？ 一体、どうしたんだ？
アオイさん……ごめんなさい……私、身体を乗っ取られちゃって……
身体を乗っ取られた？ 昨日ミツキが言い争ってた相手に乗っ取られたのか？
アオイさん、私たちが言い争うのを聞いていたんですか？
わりぃ、聞いた。盗み聞きしたわけじゃない。聞こえてきちまった。
ここじゃ冷える。ともかく、中に入ろう。
アオイ、ミツキを抱え起こして暖炉の前のソファーに横たえる。
今ココアを入れてくるから、待ってな。
キッチンに向かおうとするアオイの頭の中で、突然、聞いたことのない声が話しかけてきた。
アオイ、あんた、なんでそんなに速く放電出来るんだ？
あたしが攻撃しようと思った時には、もう、あんたの放電を浴びてた。
そんなこと訊かれても、わかんない。意識が飛んで、気づいたら放電し終わってる。
「あすなろ園」であたしを襲ったのも、あんたか？
そうだ。
あんた、一体、何者だ？
あたしは田ノ上カスミ。ミツキの妹だ。正確に言うと、あたしは霊魂だ。
やっぱり、そうか……
昨日ミツキが言い争うのを聞いて、ミツキの中に誰か他人がいるんじゃないかと思った。
他人じゃない。妹だって言っただろ。あたしは、お姉ちゃんと一緒に人間兵器に改造される途中で殺された。それ以来、霊魂になってお姉ちゃんの身体に居候してる。
ミツキの妹が、なぜ、あたしを殺そうとする？
お姉ちゃんを守るためだ。お姉ちゃんは、あんたを殺さないと不良品として国防総省に廃棄されてしまう。
そんな国防総省とサヨナラしたくて、お姉ちゃんはあたしたちと一緒にいるんだ。
ははは、お姉ちゃんに、そんな強い決意はないよ。思いやりのある優しい人だけど、自分の意志がない。成り行きに流される。たまたまあんた達に連れてこられたから、一緒にいるだけだ。
ミツキが意志が弱いから、あんたが代わりに決断する。そう言いたいのか？
そうだよ。
あたしがいなけりゃ、お姉ちゃんは、生きていけない。あんたみたいな乱暴な連中に、いいように利用されて、すりつぶされちゃうんだ。
それで、ミツキも、あんたのおかげで生きてられると思って感謝してるのか？
当たり前だ。
お姉ちゃんは、今は混乱して、あたしの話を理解できない。だけど、落ち着いてあたしの話を聞けば、あんたを殺して国防総省に戻るのがベストだって、わかるはずだ。
そうかい。
じゃあ、あたしを殺すか、あたしと逃げるかは、あんたとミツキでよく相談して決めな。
あんたを始末して国防総省に帰る結論になるに決まってる。
ほぉ……
だけど、あんたとミツキがあたしを殺すと決めても、「はい、そうですか」って殺されてやる気はないからな。
どうする気だ？
決まってんだろう。
前みたいに、今みたいに、反撃する。何度でも、何度でも、反撃する。どっちかがボロボロになってくたばるまで、闘い続ける。
すっげぇくだらない気もするけど、命あるものは生き続けたいのだから、仕方ない。
カスミが少しの間、沈黙する。
そんなことは千に一つもないと思うが、もし、お姉ちゃんとあたしが、あんたを殺さないと決めたら、あんたは、どうする？
あんた達と力を合わせて、国防総省、CIAと闘う。
それあから、あんた達がどうするか決められないでいる間も、あたしと一緒にいる限りは、国防総省とCIAからあたし達4人を守るために闘う。
４人って、どの4人だ？
あんたとミツキ、幸田とあたしで、合計４人だ。
あたしは霊魂だぞ。人数に入れるのか？
あんたは、この世にい続けたいと思ってる。感情と意志を持って、あたしと関わってる。あんたも、人間だ。
