64. 門出
文字数 2,507文字
アオイ、ミツキ（カスミ）の3人は、新宿にあるＭのスナックに呼び出された。
Ｍさん、お久しぶりです。
アオイさん、「お久しぶり」って、あなた、この間会ってから2週間も経っていないわよ。
あっ、なんか、こういう時は、「お久しぶりです」って言うような気がしちゃって。
アオイ、頭をかく。
ミツキさん、カスミさんとは、これが初対面ね。
Ｍです。スナックのママだから、Ｍ。よろしくね。
スナックのママだから「Ｍ」？ ベタなネーミングだな。
カスミ、なに、失礼な事を言ってるの！
わかりやすくて、良いネーミングじゃない。
それを「ベタ」だと、言っている。
幸田君から聞いてはいたけど、本当に、にぎやかで楽しそう。
アオイさん、今は、私の前で猫をかぶってるわね。いつもは、3人で、漫才を楽しんでるんでしょ？
てへ、わかっちゃいました。
アオイ、頭をかく。
人里離れた雪深い山奥に身を隠すという、あなた達には辛い結果になってしまって、ごめんなさいね。
いいんです。私達から、お願いしたことですから。
（心の中で）雪下ろし、雪かきの事を考えなかったのうかつだったけどな……
私のせいで周りの人が危険な目に遭うのを、もう、見たくありません。
わかった。
あなた達の心が決まっているのなら、私が言うことは、ない。
幸田は、あ、いえ、幸田さんは、元気にしてますか？
幸田君のことで、あなた達に話さないといけないことがある。
幸田、どこか悪いのか？ 精神の方をやらてしまったのか？ あんたがイジメたんなじゃないだろうな！
「Ｍ」さんに限って、それはあり得ない。
あの、それで、幸田さんは……？
あっ、そうだった。大丈夫、幸田君は、元気よ。
でも、幸田君は、アメリカ国防総省に顔が売れすぎてしまった。彼は「保護者」ではなく、保護される側に回る。あなた達と同じ立場になるの。
それで、幸田は、なんて名前になって、どこで暮らすんだ？
アオイさん、ごめんなさい。でも、あなたは分かっているわよね。
「M」のグループに守られている人間は、お互い同士、知り合ってはいけないルールだったな。
そのとおり。
（心の中で）ルールで禁じられていなかったとしても、幸田君がフリースクール「あすなろ園」にボランティアで入って伸一君をガードすると、アオイ達に教えるわけにはいかない。アオイ、ミツキ、カスミの3人にとって、心の重荷になってしまう。
もう、幸田には会えないのか……
カスミ……
さて、あなた達の新しい世話役を紹介するわね。
（２階に続く階段に向かって）みんなに顔を見せてちょうだい。
30代後半らしき理知的で落ち着いた女性が階段を降りて来て、挨拶する。
初めまして、御前崎燈子（オマエザキ トウコ）です。よろしくお願いします。
山科アオイです。よろしくお願いします。
田ノ上ミツキです。よろしくお願いします。
見た目ではわからないだろうけど、ミツキに取り憑いてる霊魂の田ノ上カスミだ。時々出てくるけど、驚くなよ。
時々じゃなくて、しょっちゅう、出て来ます。私を完全に乗っ取ることもあるから、気をつけてください。
乗っ取られると、ミツキさんの顔まで変わるのですか？
いえ、私のままです。でも、アオイさんと幸田さんによると、カスミに乗っ取られている時の私は、表情がキツくなるそうです。
あたしがお姉ちゃんに、ガッツを吹き込んでやるからだ。
アオイの小鼻がひくひくし始める。
うん、この匂いは？
アオイ、燈子に近づいて、身体中をくんくん嗅ぎまわる。
あっ、これ、慧子だ。
慧子、整形しても、名前を変えてもムダだ。あたしの鼻が、あんたを嗅ぎつける。
燈子さん、私があげた香水、つけてきた？
つけてきたんですけど･･････
そんな手が通用するものか。
母親が香水を変えたくらいで、嗅ぎつけられなくなる子どもは、いない。
特に、あたしは、鼻が利くんだ。
母親って･････
アオイ、あんたにはお母ちゃんかもしれないが、あたしには、仇だ。
お姉ちゃん、こいつ、殺していいか？
カスミったら、そんな気ないくせして意地悪言うのは止めなさい。
博士、またご一緒出来るなんて、夢みたいです。
あっ、メガネはどうしたんですか？ コンタクトに変えたのですか？
燈子（慧子）、困りきった顔でMを見る。
燈子さん、いえ、慧子さん、もうバレちゃったんだから、教えてあげなさい。
整形手術のついでにレーシックもやったの。裸眼で1.0見えるようになった。
1.0か？ 不便な奴だな。あたしなんか、裸眼で2.0だぞ。
私も、1.2見えます。
お姉ちゃん、1.2で自慢すんな。
あら、1.２でも、凄いわ。あなた達、今の日本では絶滅危惧種よ。私なんか、10代から、ずっとコンタクトを使っている。
まだ、ハードしかなかった頃からですか？
アオイ、つまらない冗談を言わないの。
あっ、叱られた！ 慧子に叱られた。
慧子！
アオイが慧子に抱き着く。
博士！
ミツキも慧子に抱き着く。
お姉ちゃん、あたしの仇とベタベタすんな！
ミツキ、「博士」って呼ぶのは、やめろ。よそよそしくて、気分が盛り上がらない。
それから、あたしを「さん」づけで呼ぶのも、止めろ。あたしは、あんたのダチだ。
じゃ、慧子さん、アオイ！ 一緒に雪山で頑張ろうね。
二人とも……
二人じゃねぇぞ、三人だ。 ２回も、あたしを殺すな…
カスミ、ミツキ、それから、アオイ…
あなた達と一緒にいられるなんて、こんな幸せなことは、ない。
燈子（慧子）の目に熱いものがにじんで、頬を流れ落ちる。
え～っ、慧子、あんたが泣くのを見たのは初めてだ。あんた、泣くことができたのか？
うわ、なんだか、あたしも泣けてきた。
アオイが、ボロボロ泣き出す。
アオイ、慧子……
ミツキも泣き出す。
あゝ、あゝ、まったく、先が思いやられるね……
こんな泣き虫どもと、冬山サバイバルできるのか？
カスミさん、大丈夫よ。これだけお互いを思っている仲間同士なら、冬山でもなんでもサバイブできるわ。
はは、そうであることを祈るよ。
あたしは、お姉ちゃんに運命をゆだねるしかないからな。
Mと、ミツキの中のカスミが微笑んで見つめる中、アオイ、ミツキ、慧子の三人は抱き合って泣き続けるのだった。
『アメリカ国防総省／人間兵器番号20185 山科アオイ』 《 完 》
