50．慧子、リケルメのもとへ
文字数 1,292文字
都心のビジネスホテル。
昼間からカーテンを閉め切ったシングル・ルームで、慧子がベッドに腰かけ考え事をしている。
ドアベルが鳴る。慧子が無視していると、腹に響く発射音がして、ドアの鍵周辺に穴があいた。
ドアを蹴破り、ショットガンを構えた男が入ってくる。その後ろから拳銃を手にした男。最後に丸腰のオンナが続いた。
慧子にショットガンが向けられ、拳銃を手にした男が話しかけてくる。
レノックス博士、ご一緒いただきます。
イヤだと言ったら？
また腹に響く発射音がして、今度は慧子のすぐ脇でベッドが千切れ飛ぶ。
命には代えられないわね。
慧子がベッドから立ち上がると、男２人が慧子を取りかこむ。
丸腰の女性が慧子に近づき身体をあらためる。慧子のヒップホルスターから自動拳銃を、ビジネスパンツの下で足首に巻き付けたホルスターから小型・薄型の回転式拳銃を取り上げる。
拳銃を二丁もお持ちだったのに、無抵抗で降伏ですか？
拳銃は、護身用。ショットガンでドアをこじ開けるような人たちと撃ち合っても、身を守ることにならない。
私の専門は、人殺しではなく、人殺しの道具を作ることなので。
賢明なご判断です。電波発信器やGPSをお持ちでないか、チェックさせていただきます。
女性が、スマホのような形の機械を慧子の身体にひとしきりあてがってから、ショットガンの男性にうなずいてみせた。
では、ご一緒いただきましょう。
ホテルの玄関から20メートルほどのところに、水道工事屋のバンが停まっている。
荷物室は工事道具で一杯に見えるが、実は、道具は、舞台のハリボテのセットのように窓の内側にかけられているだけ。
その内側は追跡装置が並ぶ作戦指揮所だ。指揮所には追跡装置がビッシリ並び、隅には小火器を収納した棚も取り付けられている。
エージェント・マスムラ、レノックス博士が女1人と男2人に連れられて、ホテルの従業員通用口から出てきました。
リケルメのお迎えが来たか。博士がこのホテルに潜伏しているのを発見したと国防総省本部に報告した途端に、これだ。
本部に内通者がいるとは、驚きです。
博士を追跡して敵の首根っこをつかめば、内通者の正体もわかる。
慧子は、ホテルの従業員通用口の前に止まっていた黒塗りのＳＵＶに乗せられた。女性の誘拐者が慧子にアイマスクを渡す。
少し窮屈かもしれませんが、これを、おかけください。
あら、目隠しをさせられるの？ 目隠しを外したら白馬の王子様が待ち受けているという趣向かしら？
白馬の王子様はいませんが、お友だちがお待ちです。
友だち？ 誰？
カレン・ブラックマン博士です。長いお付き合いでしょう？
あぁ、あの人。長く付き合ったら友だちになるとは、限らない。
長く付き合うほど、ますます嫌いになる相手もいて、彼女は後の方ね。
慧子を乗せたクルマが走り出す。
博士のクルマが発進しました。
よし、追跡開始だ。博士の体内の放射性マーカーが発する放射線は１キロ遠法でも検知できる。敵の車両から距離を置いて、尾行に絶対に気づかれないように追っていく。
２号車、３号車も、わかっているな。
戦闘員を載せた2号車、3号車の指揮官から、つづけて「了解です」と返ってきた。
