53. 幸田とカスミの絆
文字数 1,610文字
地下1階に火災報知器が鳴り響き、スプリンクラーが水をまき散らし始める。カスミ(ミツキ）と幸田はずぶ濡れになりながら、地下２階に通じるエレベーターの両脇に背中をつけ、息を潜めていた。幸田はプラスチック弾を装填した自動拳銃を手にしている。
指紋認証でガードされているエレベーターに乗り込むため、地下1階の状況を確かめに地下2階から人が上がってくるのを待ち伏せているのだ。
ドアが開き、男が出てくる。閉まり始めたドアに幸田が足をかけて止める。火災警報に気を取られていた男は、一瞬、反応が遅れる。
男が腰に手をまわして銃を引き抜こうとした時には、幸田が拳銃で男のわき腹を撃っていた。男が態勢を崩す。幸田は男の右腕に一発浴びせ、足で背中を蹴って床に押し倒す。
私はエレベーターの扉を開けておく。私のショルダーバッグから結索バンドを出して、こいつの両手を縛れ。
カスミが男の両手を縛り上げる。
あたしたちには「銃を向けられたら先に殺せ」と言ったのに、あんたは殺さなかったんだな。
死体は少なければ少ないほど良い。しかし、地下２階に突入したら実弾入りの銃に切り替える。君と私を死体にしたくないからな。
あんた、銃の扱いに慣れているし、実戦経験もあると言ってたな？ 元警官なのか？ まさか、もしかして元CIAとか？
私が属しているグループでは、過去について話すのを禁じられている。
あたしは、人としてのあんたを信じてる。でも、この闘いでは、お姉ちゃんの命をあんたに託してる。あんたの経歴を知って、あんたの戦闘力を見積もりたい。
「戦闘力を見積もる」って、これは、オンラインゲームじゃない。実戦だ。
実戦だから、なおのことだ。
なるほど、君の言い分も、わからないではない。命を預け合っている仲間だ。特別に教えることにしよう。私はDCISの捜査官だった。
DCIS？ なんだ、それ？ 聞いたことないぞ。
知っている方が、珍しい。CIAやFBIと違って、マイナーな機関だ。
Defense Criminal Investigative Service 、略してDCIS。決まった日本語訳はないが「国防総省犯罪捜査局」とでもいったところだな。私は、そこで機密軍事技術の漏洩捜査をしていた。
その頃FBIの特殊部隊と一緒に訓練を受け、一通りの小火器を扱えるようになった。
そんなものがあったのか？ アメリカは、ATFやらDEAやら、連邦レベルの捜査機関がゴチャゴチャあって、面倒くさい。
それで、どうしてアオイの保護者をやってるんだ？
私は、ある事件をきっかけにDCIS捜査官でいることに嫌気がさして、辞めた。ところが、何者かに命を狙われるようになり、国外逃亡して日本に流れ着いた。その間に、実戦の修羅場を何度もくぐっている。
私の戦闘力を見積るには、こんな所でいいかな？
わかった……そのくらいで、たくさんだ。
分かってもらいたいけど、あたしは、あんたがド素人のヘナチョコでも、あんたと闘う。ただ、お姉ちゃんの安全が気になるから確かめただけだ。
少しは安心してもらえたかな？
安心した。あたしのワガママでお姉ちゃんを危険にさらさずに済みそうだ。
どういう意味だ？ 何があっても伸一君を助けると言い出したのは、ミツキ君だぞ。
実は、あたしはお姉ちゃんのために闘うわけじゃないんだ。
カスミに乗っ取られたミツキの頬が赤らむ。
そうか。私は君のお姉さんを命に代えても守る。それで、いいな。
あたしは、あんたとお姉ちゃんを守る。
よし、これで話はついた。
地下２階に降りる。
私は実弾入りの銃に切り替える。君も、脳破壊力を出す準備をしておけ。
任せとけ。こういう場面にもってこいのロボットを用意してある。もう、アドレナリン全開だ。
