33. 慧子の秘めた目的
文字数 2,040文字
米軍横田基地の地下にある「アオイ狩り作戦本部」に警告音が鳴り響き、大型の壁面パネルに映像が現れた。
三沢のNSAからだ。
なんだ、これは？ イノシシが突然死する映像なんか送ってきて、ふざけてるのか？
特殊部隊長が映像を切ろうとする。
待って！
アオイが放電する対象は、人間とは限らない。もう一度、再生して。
我々に追われているのに、イノシシ相手に放電するようなバカはしないと思いますが。
まぁ、博士がおっしゃるなら、もう一度、見ますか。
ここで、止めて。
突進するイノシシの前方に、子どもがいる。イノシシを止めないと、子どもの命が危ない状況よ。
子どもを守るために、20185 が放電したと言うのですか？
その可能性は、ゼロではない。ここから、スローで再生して。
スクリーンにイノシシの暴走がスローモーションで映し出される。イノシシの脚が突然マヒしたように止まり、身体全体を慣性で前にのめらせながら、横倒しになる。
このイノシシの倒れ方……感電したのとは違う……
慧子は？ レノックス博士は、いる？
作戦を練ると言って、自室にこもっている。
エージェント・マスムラ、レノックス博士を、すぐに連れてきてください。
慧子、マスムラに連れられて、「アオイ狩り作戦」本部に現れる。
（作戦本部室のシステム・オペレーターに向かって）イノシシが暴走してきて倒れるところをもう一度、スローで映して。
イノシシにも突然死があるのね。人間と同じで、心筋梗塞とか動脈瘤破裂かしら？
でも、おかげで子どもが命拾いした。
慧子、トボけないで。イノシシの進路にいた子どもを守るために、誰かが、このイノシシを殺したのよ。
手も触れずに？ この映像には撮影者の声が入っている。だけど、銃声らしき音は聞こえない。
手も触れず、銃も使わずテロリストを殺す暗殺マシンが2018・2019シリーズの人間兵器。違う？
アオイがこのイノシシを殺したと言いたいの？
この映像から、アオイがやったように見える？ アオイの放電は稲妻のように光るのよ。
でも、そんなものは映っていない。それに、このイノシシは、突然脚が止まり倒れて動かなくなった。まるで、一瞬で心臓が止まったみたいに。
それが何か？
このイノシシを殺したのは、20191・ミツキだわ。
カレンの言葉に、作戦本部室がざわめいた。
博士、20191（ミツキ）はアオイに殺されたのではないですか？
フリースクールでアオイの返り討ちに遭って行動不能になり「肉屋」のニセ救急車で運び出された。そこまでは、分かっている。でも、その後の情報がない。「肉屋」も分からないと言っている。
生きているなら、我々と暮らしていた家に戻るはずだが、あの家の監視カメラに、20191（ミツキ）が戻ってくるところは、映っていない。
つまり、ミツキはアオイと行動を共にしている可能性がある。アオイに拉致されたのか、自分から望んでアオイに合流したのか、それは分からないけれども。
つまり、我々は、20185と20191の2機を破壊しなければならないかもしれない。そういう事か……
カレンがハッと何かに気づいた表情で、慧子を見た。
慧子、ミツキを国防総省から逃がしてアオイに合流させるのが、あなたの本当の狙いだったのね？
何の話かしら？
とぼけても、ダメ。あなたは昔からウソをつくのが下手。私の言う通りだと、顔に描いてある。
自分では、まっさらな白紙の顔だと思っているけど。
あなたは、アオイとミツキは決して殺し合わないと確信していた。だから、アオイの刺客として放電型人間兵器４機ではなく、脳破壊型人間兵器のミツキ1機を送り込むよう強く主張した。
どうして、私が国防総省を裏切るようなことをしなければならないの？
あなたにとっては、アオイとミツキが娘同然だからよ。
やはり、２年前、あなたはアオイの逃走を助けたのね。そして、今度は、ミツキが国防総省から逃げ出してアオイと合流できるようお膳立てした。
ノーコメント。私の顔は、なんて言っているかしら？
ブラックマン博士、２年前レノックス博士は20185（アオイ）の逃亡を助けた疑いで告発されたが、証拠不十分で告発は取り下げられた。しかし、今の一連のやり取りで、レノックス博士が20185（アオイ）の逃亡を助けたこと、ほぼ確実になった。
ブラックマン博士、こんな裏切り者の立てる作戦に部下の命を預けることはできません。
ブラックマン博士、レノックス博士は2018シリーズを熟知してはいるだろう。しかし、特殊部隊の隊長と人間兵器チームのリーダーが彼女を信じられないと言っている。彼女が作戦を立てたとしても、それを実行部隊が遂行するとは思えない。
そうね。
（本部内の特殊部隊員に向かって）レノックス博士を拘束して、尋問室に連行して。
3人の特殊部隊員がホルスターから銃を抜いて慧子に歩み寄る。
銃は、無用よ。
私自身は、何の特別な力もない、ただの人間だから。
（連行されていく慧子を見送りながら）ため息。
