59．激 闘
文字数 3,219文字
（心の中で）せっかくおびき出したアオイとミツキを、敵が簡単に殺すとは考えにくい。無力化して捕えることを第一に考えるはず。
大部屋からの脱出経路があるなら、自分たちは退避して催眠ガスを充満させるかもしれない。いや、その手を使うなら、大部屋の扉をあけたりせず、廊下に催眠ガスを充満させればよいことだ。
しかし、この廊下で話すことも聞き取られているに違いない。声に出してアオイ達に警告することができない。困った……
あんたに殺された田之上カスミの霊魂だ。あたしは霊魂だから、誰の頭の中にも入り込める。悩み事があんなら、聞いてやってもいいぞ。
わかった、アオイに、あんたの言う通り動くよう伝える。もちろん、あたしも、言われた通りにする。
扉の開口部の向こうはミニシアターのような階段上の部屋になっていた。その部屋は、もっと大きな工場のような建屋の壁から張り出しているらしく、全面ガラス張りになった正面の向こうに製造設備のようなものが並んでいるのを俯瞰して見ることができる。
扉の開口部の中央からガラス張りの正面まで幅2メートルほどの通路が貫き、その両側にコンソールと椅子が並んでいる。椅子に座っている人影はない。コンソールの反対側に身を隠しているのだろう。
（慧子の頭の中で）任せとけ。
3人が一斉に駆け出す。アオイとミツキ（カスミ）は、左右に飛んで、扉の開口部と廊下の壁の角に身を隠す。
慧子はヒップホルスターから拳銃を抜きながら室内に飛び込む。
続けて、左側からも麻酔銃を手にした男が現れる。頭を狙う余裕がなく、胸に二発見舞う。
右手からボウガンを構えた男が現れ、これは頭を撃ちぬいた。
死刑執行を延期してやったことに加えて、二つ目の貸しだ。
慧子は、あたし達の後ろに控えてろ！
この部屋を、大掃除だ。
だめ。あなた達は、一人のターゲットを攻撃している最中に他の人間から襲われたら感知できない。私が先に立って撃ちまくり敵をいぶり出すから、そいつら一人ずつ倒していきなさい。
その代わり、あんた、カッコつけて、撃たれんなよ。あんたが撃たれると、アオイが悲しむ。
撃ち返そうと頭を出した敵を、カスミが脳破壊で倒す。コンソールの陰から出てこない敵は、慧子がコンソールの角を回り込んで撃つ。
慧子は、弾が切れると敵の銃を拾い撃ち続けた。
アオイは、慧子とカスミの攻撃を免れた敵を一度に二人から三人ずつ放電で倒していく。
あたしが、不安とおサラバさせてやるぞ。
あたしも、本当は、怖いんだ。それに、人を殺すことに疲れた。こんなこと、早く終わってほしい！
うっ！
慧子は銃を拾い、床に伏せているミツキに駆け寄る。
でも、あなたのしたことは、正当防衛。私の命を救ってくれた。ありがとう。
私からお願いする。このことで、そして、この後にまだ起こるかもしれないことについて、自分を責めないで。絶対に、自分のことを嫌いにならないで。
アオイの大声が聞こえてきた。
アオイが正面のガラスに駆け寄り、顔をつける。
アオイが通路に駆け込もうとした時、廊下の方から、ドカーンという爆発音が聞こえ、建物全体が揺れた。
アオイが通路から戻る。アオイ、ミツキ、慧子の3人は目を見合わせた。
